O Bell P-39 Airacobra (ou Air Cobra) é um caça americano do período da Segunda Guerra Mundial. Esta aeronave não era exatamente o layout usual para a época, que consistia no fato de que o motor estava localizado atrás do cockpit.
Um total de 9.584 aeronaves P-39 foram produzidas; Cerca de 4500 deles foram entregues no âmbito do Lend-Lease na URSS. O avião estava em serviço em sete estados: Estados Unidos, União Soviética, Grã-Bretanha, Austrália, França, Itália e Portugal.
História da criação
A empresa "Bell Aircraft", que desenvolveu o caça e iniciou sua produção, foi fundada em 1935 em Buffalo por três especialistas de renome que haviam trabalhado anteriormente na empresa "Consolidated". Já em junho de 1936, os especialistas da Bell Aircraft começaram a desenvolver um novo caça, cujo design usava até duas inovações.
A primeira inovação, como mencionado acima, foi a colocação do motor por trás do cockpit, que foi conectado a uma hélice por meio de um eixo. Essa inovação possibilitou melhorar significativamente a capacidade de manobra da aeronave, bem como aumentar ligeiramente a segurança de seu motor, pois acreditava-se anteriormente que os danos no nariz do caça garantiam graves danos ao motor. Outro aspecto positivo desta decisão foi uma visão geral melhorada do piloto, que, em condições de combate e também durante a decolagem ou pouso, poderia às vezes custar sua vida tanto para ele quanto para a aeronave. Anteriormente, a revisão foi seriamente prejudicada por um nariz para a frente, que tinha dimensões consideráveis devido ao motor. A parte inclinada e pequena do nariz do caça Aero Cobra resolveu com sucesso este problema.
Outro know-how usado no projeto da aeronave, foi o chamado "nariz" do trem de pouso. Esta solução de projeto foi a fonte de um número suficientemente grande de vantagens, tais como: controle mais conveniente da aeronave durante a decolagem ou aterrissagem, bem como redução significativa do risco de perfuração (queda da aeronave no nariz).
Em 1936, devido à crescente tensão na arena política mundial, a Força Aérea dos Estados Unidos anunciou uma competição para desenvolver um novo projeto de caça. Já em maio de 1937, o projeto da empresa "Bell Aircraft" (então chamado de "Bell Model") foi revisado e aprovado pela comissão, e em outubro do mesmo ano a empresa assinou um contrato para a fabricação de um protótipo do futuro lutador chamado "XP-39".
O primeiro vôo da aeronave foi realizado no início de abril de 1939. O piloto Jim Taylor conseguiu atingir uma velocidade de 628 km / h com um peso de 2,5 toneladas. No entanto, deve notar-se que este voo foi realizado sem armaduras e armas. Uma semana depois, em 13 de abril de 1939, a Força Aérea dos Estados Unidos e a Bell Aircraft firmaram um contrato para a fabricação e entrega dos primeiros 13 caças ao exército.
Em setembro de 1939, a aeronave foi submetida a vários testes abrangentes no NACA. Como resultado destes testes, um grande número de mudanças foram feitas no projeto da aeronave, o que causou uma mudança em seu nome de "XP-39" para "Bell Model 12".
Visão geral e recursos
O Aircobra é um monoplano com um chassi de três pilares. O case é todo em metal único. A asa é baixa; parafuso - três lâminas, com passo variável.
A proteção do piloto e do motor é conseguida por uma blindagem de aço de 6,5 mm, bem como por trás blindados atrás da cabine. A luz da frente é protegida por vidro blindado de 37 mm de espessura, traseira - 63 mm de espessura de vidro à prova de balas.
O armamento do caça é representado pelo canhão M4 de 37 mm, cuja munição foi de 30 tiros, ou o canhão HS-404 de 20 mm com munição de 60 tiros, além de duas ou quatro metralhadoras Browning M2 de 12,7 mm.
As vantagens desta aeronave incluem sua capacidade de manobra excepcional, bem como a forma aerodinâmica melhorada do nariz, que proporcionou o melhor fluxo de ar ao redor da aeronave. Outra vantagem importante é o potente canhão de 37 mm montado no nariz da Aircobras em vez do motor. O poder desta arma excedeu significativamente todas as metralhadoras da época.
Também deve ser notado que a posição do motor atrás da cabine do piloto aumentou seriamente sua segurança, que, em combinação com a engrenagem blindada, reduziu significativamente a probabilidade de lesão ou a morte do piloto de um ataque pelas costas.
Mas, como todos os aviões, o Air Cobra também teve suas desvantagens. A principal e praticamente a única desvantagem séria era que, ao realizar acrobacias, o lutador frequentemente caía em parafuso, muitas vezes com conseqüências trágicas. A capacidade de manobra foi comprada a um preço tão caro, se, claro, se pode falar assim sobre a vida dos pilotos.
Características táticas, técnicas e de voo "Bell P-39 Airacobra":
- Tripulação: 1 (piloto)
- Comprimento: 9,16 m
- com canhão: 9,58 m
- Extensão da Asa: 10.36 m
- Altura: 3,78 m
- Área das alas: 19,86 m²
- Relação de extensão de asa: 5,35
Perfil da Asa: NACA-0015 - Raiz da Asa, NACA-23009 - Final
- Base do chassi: 3,04 m
- Trilha do chassi: 3.454 m
- Peso vazio: 2642 kg
- Peso normal de decolagem: 3556 kg
- Capacidade do tanque de combustível: 455 l
- Ponto de força: 1 × refrigeração líquida Allison V-1710-35
- Potência do motor: 1 × 1150 l. c. (1 × 846 kW)
- Parafuso de ar: "Curtiss" de três pás
- Diâmetro do parafuso: 3,16 m
- Velocidade máxima no solo: 493 km / h
- Velocidade máxima em altura: 585 por 4200 m
- Velocidade de cruzeiro: 528 km / h
- Velocidade de pouso: 145 km / h
- Alcance prático: 993 km (550 m)
- Duração do voo: 3.65 h
- Teto prático: 9600 m
- Corrida de decolagem: 300 m
- Comprimento de corrida: 350 m
- Turn time: 19 segundos
- Raio de giro: 253 m
- Armamento de canhão:
- Canhão M4 1 × 37 mm com 30 voltas ou
- Canhão M1 1 × 20 mm com 60 voltas (D-1, D-2)
- Metralhadoras 2 × 12,7 mm M2 270 patr. (D-2 a 200) cada no nariz da fuselagem
- Metralhadoras de 4 × 7,62 mm de 1000 voltas cada na asa
- Bombas: 1 × até 272 kg
- Tanques de combustível suspensos: 1 × 283 l ou 566 l sob a fuselagem
No céu da Segunda Guerra Mundial
Inicialmente (desde o outono de 1940), a Air Cobra estava exclusivamente em serviço com a Força Aérea dos EUA. Tudo mudou em 1941, quando o primeiro Air Cobra começou a emprestar para o Reino Unido através de empréstimo-locação. No entanto, deve-se notar que aqui a aeronave resolutamente não teve oportunidade de mostrar suas altas qualidades de combate: a batalha pela Grã-Bretanha acabou com o ataque alemão à URSS, embora as batalhas aéreas sobre a metrópole e o Canal da Mancha continuassem. Basicamente, as batalhas aéreas não foram feitas em baixas altitudes, onde o potencial da Cobra do Ar pôde ser totalmente revelado.
Após apenas cinco meses de serviço com a Royal Air Fleet na metrópole, os combatentes foram transferidos para o Oriente Médio, para lutar contra o corpo africano de Rommel e para o sudoeste da Ásia, para participar da luta contra o Império Japonês. Também parte do "Aerokobr" foi proposto para a União Soviética.
Nas fileiras do Exército Vermelho
Como parte das forças aéreas do Exército Vermelho nos campos de batalha da Grande Guerra Patriótica, a Nave Aérea foi batizada em combate em 16 de maio de 1942 na Frente da Carélia no Ártico (19º Regimento de Aviação de Caça de Guardas).
Foram levados em conta as dificuldades que foram anteriormente encontradas pelos pilotos e técnicos soviéticos ao usar outros aviões aliados (por exemplo, "Hurricane"), fornecidos sob empréstimo-arrendamento. Por isso, decidiu-se não fornecer a Aerocobras imediatamente ao arsenal do exército ativo. Esta decisão foi repleta de dois motivos. A primeira razão foi a necessidade de examinar melhor a aeronave e prepará-la para as condições específicas deste teatro de operações. De fato, nos primeiros meses após o início das entregas de aviões à União Soviética, muitos grandes institutos de aviação trabalharam na Aerocobra. A segunda razão, não menos importante, foi o comportamento "caprichoso" do lutador nas curvas ou na realização de acrobacias. É por isso que o treinamento de pilotos no P-39 deve receber atenção excepcional.
O primeiro regimento, totalmente equipado apenas com caças Aero Cobra, foi o 153º Regimento de Aviação de Caça, que funcionava como parte da Frente de Voronezh. A batalha por Voronezh é uma das páginas mais heróicas da história do P-39. Assim, em apenas três meses de combates, do final de junho ao final de setembro de 1942, no meio de ferozes batalhas com as tropas nazistas que tentavam ocupar Voronezh, o 153º regimento destruiu mais de 60 veículos inimigos, perdendo apenas 10 carros. Para altos méritos, o regimento foi premiado com o posto de Guardas (renomeado como o 28º Regimento de Aviação de Caças de Guardas).
Vale a pena notar que foi nas frentes da Grande Guerra Patriótica que todas as vantagens do Air Cobra foram totalmente reveladas. Isto foi em grande parte devido ao fato de que os pilotos soviéticos, ao contrário de seus homólogos ocidentais, preferiam conduzir batalhas aéreas principalmente em altitudes médias e baixas, para as quais o lutador era destinado. É por isso que, e também porque o segundo ás Alexander Ivanovich Pokryshkin, que foi segundo no desempenho, voou no P-39, o avião ganhou o amor merecido de pilotos soviéticos.
Famosos soviéticos Aces voando o P-39
Como mencionado acima, o mais famoso piloto-ás soviético, que lutou no "Air Cobre", é Alexander Ivanovich Pokryshkin. Ele começou a pilotar a P-39 na primavera de 1943 e imediatamente reconheceu o enorme potencial da aeronave e sua alta capacidade de manobra. Não seria um exagero dizer que Alexander Ivanovich abordou criativamente o desenvolvimento de táticas de ação no Air Cobbler. Os números falam por si: em dois anos, da primavera de 1943 até a primavera de 1945, ele conseguiu derrubar 48 aeronaves inimigas, elevando sua pontuação para 59 aeronaves.
Também no P-39 voou e marcou numerosas vitórias como ases soviéticos como Gulayev - 57 abatidos aeronaves, Golubev - 53, Rechkalov - 56, Glinka - 50, e outros.). É a alta capacidade de manobra do Aero Cobra, multiplicada pela excepcional coragem e habilidade destes e de muitos outros ases, que tornaram possível alcançar tais resultados.
Conclusão
"Bell P-39 Airacobra" - bastante extraordinário, se não único, o plano da Segunda Guerra Mundial. Projetado e fabricado nos Estados Unidos, ele participou das batalhas não apenas como parte da Força Aérea dos EUA, mas também da Grã-Bretanha e da URSS. Ao mesmo tempo, como parte da Força Aérea do Exército Vermelho não lutou mais, nem menos, e metade de tudo produzido pela "Aerocobr"!
Apreciado por pilotos soviéticos, o P-39 foi discretamente e cautelosamente recebido por pilotos americanos e britânicos, que temiam o lutador por causa de seus "caprichos" em turnos.
Também deve ser notado que o P-39, desenvolvido e fabricado por ordem da Força Aérea dos EUA, chegou ao pátio como parte da Força Aérea do Exército Vermelho. Nem nas batalhas nos céus da Grã-Bretanha, nem na Europa Ocidental, ele simplesmente não conseguia perceber todo o potencial de investimento. A razão é simples: os desenvolvedores planejaram a aeronave principalmente para uso em altitudes médias e baixas, mas a doutrina aérea aliada é exatamente o oposto. A natureza da guerra aérea, totalmente formada no início de 1942, que previa um bombardeio maciço dos centros industriais e administrativos do Terceiro Reich, sugeria vôos e, como resultado, batalhas aéreas em grandes altitudes.
No entanto, o Bell P-39 Airacobra sempre inscreveu seu nome digno na gloriosa história das Forças Aéreas Soviética, Americana e Britânica durante a Segunda Guerra Mundial.
