O Challenger 2 é o principal tanque de batalha das Forças Armadas Britânicas, cujo desenvolvimento começou na segunda metade dos anos 80. Na verdade, este veículo de combate é uma profunda modernização do tanque Challenger, adotado pelo exército de Sua Majestade no início dos anos 80. Pode-se acrescentar que o Challenger 2 é o terceiro tanque do exército inglês que leva esse nome. Também "Challenger" foi chamado uma das modificações do tanque médio "Cromwell" - o veículo de combate da Segunda Guerra Mundial.
Atualmente, o Challenger 2 ("Challenger Challenger") é considerado um dos veículos de combate mais protegidos do mundo.
Além das forças terrestres da Grã-Bretanha, o tanque Challenger 2 está em serviço com o exército de Omã. Ele conseguiu participar de verdadeiras hostilidades: no Kosovo e na segunda campanha do Iraque (de 2003 a 2010).
Em 2009, a BAE Systems, uma empresa de fabricação, anunciou que estava reduzindo a produção de veículos de combate devido à falta de ordens do governo para eles e à incapacidade de vender tanques no mercado internacional. No entanto, em 2014, o lançamento do programa de modernização Challenger 2 foi anunciado para prolongar sua vida útil até 2035. Contudo, presentemente, com a implementação deste programa, surgiram algumas dificuldades.
Ao longo dos anos de produção em massa, mais de 400 tanques Challenger 2 foram lançados.
A história da criação do tanque Challenger-2
Nos anos 60 e 70, o tanque de batalha principal (MBT) do exército inglês era o Chefe. Este veículo possuía alto poder de fogo (canhão de 120 mm) e proteção de armadura aceitável. Muitos especialistas chamaram "Chieftain" um dos mais fortes tanques ocidentais do seu tempo. No entanto, no início dos anos setenta na União Soviética na fase final foram o trabalho sobre a criação de uma nova geração de tanques - T-64, T-72 e T-80.
Portanto, em 1972, foi assinado um acordo entre a Grã-Bretanha e a FRG sobre o desenvolvimento conjunto de um novo tanque. A cooperação durou até 1977 e terminou sem resultado. No entanto, o backlog técnico obtido durante a implementação do projeto conjunto permitiu que os britânicos criassem um novo tanque, o Challenger. E, embora tenha sido desenvolvido com base no tanque "Chieftain", as características de combate da nova máquina eram muito mais avançadas.
A operação do novo tanque começou em 1983, sua produção continuou até 1990. A Vickers Defence Systems estava envolvida no desenvolvimento do veículo de combate, com um total de 420 Challengers fabricados.
Tanque "Challenger" participou da primeira guerra no Golfo Pérsico (1990), enquanto mostrou inadequação quase completa para uso em condições severas do deserto.
Em geral, deve-se notar que uma verdadeira onda de críticas atingiu o Challenger quase imediatamente após o seu aparecimento. Em primeiro lugar, a baixa confiabilidade da máquina, a inconveniência do trabalho da tripulação e o sistema de controle de incêndio insatisfatório (LMS) foram anotados. O fracasso dos críticos dos tankmen britânicos na Canadian Army Cup, que foi realizada em 1987, acendeu ainda mais os críticos. O fracasso levou a uma verdadeira confusão dos militares britânicos. O escândalo revelou-se tão alto que a "Dama de Ferro" Margaret Thatcher exigiu que os resultados da investigação lhe fossem comunicados pessoalmente.
Um número de especialistas britânicos e estrangeiros chamou a falta de concorrência entre os construtores de tanques britânicos a principal razão para os fracassos com Challenger: Vickers era absolutamente monopolista.
Sob essas condições, o governo britânico anunciou uma licitação para a criação de um novo tanque para as forças terrestres do país. Além de Vickers, também foram admitidos fabricantes estrangeiros: os americanos com o Abrams M1A1, os alemães com o Leopard II e até os brasileiros que ofereceram o tanque EE-T1 Osorio. Considerado pelos organizadores da competição e o promissor carro francês "Leclerc".
No entanto, a competição foi mais como uma apresentação bem organizada. O fato é que os britânicos simplesmente não podiam dar essa ordem a estrangeiros, isso significaria acabar com o próprio prédio de tanques. Para a Vickers, o fracasso em uma oferta significava falência iminente, junto com centenas de subcontratados que teriam ido para o fundo. Assim, o governo britânico enfrentou uma escolha difícil, e não era sobre as características técnicas do tanque, mas sobre o destino da indústria estratégica como um todo. Testes de veículos militares foram realizados no local em Bovington, do fabricante inglês, o primeiro Challenger participou neles. Se analisarmos as publicações temáticas desses anos, a impressão pode ser que tanto os americanos quanto os próprios alemães não acreditavam realmente na possibilidade de sua vitória.
Prever o vencedor do concurso não foi difícil: o seu favorito era a nova empresa de tanques Vickers - "Challenger 2". E isso apesar do fato de que, no momento da competição, essa máquina existia apenas no papel. A apresentação deste projeto ocorreu apenas no início de 1987. A principal diferença foi a forma melhorada da torre do carro, o SLA mais avançado e uma nova arma. De fato, os engenheiros corrigiram as principais falhas no design do Challenger, que foi a mais crítica.
No início do ano que vem, a Vickers fabricou oito torres-piloto às suas próprias custas e, em dezembro de 1988, um contrato foi assinado com o Ministério da Defesa (totalizando £ 90 milhões) para a construção de nove tanques experimentais. Os testes do primeiro deles começaram em 1989. No verão de 1991, após testes comparativos bastante demorados (Abrams, Leopard 2 e Leclerc participaram), o Ministério da Defesa britânico decidiu apoiar o fabricante nacional e reconheceu o Challenger 2 como vencedor.
A produção em série do tanque foi estabelecida nas fábricas de Leeds e Newcastle, e mais de 250 empresas contratantes participaram da fabricação do veículo. Os primeiros carros deixaram a linha de montagem no verão de 1994. No mesmo ano, testes sérios da confiabilidade da máquina foram realizados, durante o qual o tanque foi operado em condições particularmente adversas. O Challenger 2 passou-os com sucesso e provou que cumpre totalmente com os requisitos apresentados pelos militares.
O principal "destaque" da nova máquina foi sua torre de design aprimorado, na forma que difere da Challenger Tower e tem uma menor visibilidade de radar. Com o advento das aeronaves de reconhecimento por radar, os construtores de tanques começaram a prestar mais atenção a esse aspecto. O tanque recebeu um novo canhão de 120 mm L30 com um comprimento de 55 calibres e barril cromado para aumentar seu recurso. Os designers prestaram muita atenção para melhorar a precisão e exatidão da arma.
O corpo do novo carro quase não diferiu do corpo do Challenger, mas seu design sofreu grandes melhorias. O casco e as telas montadas (como a torre) do Challenger-2 eram feitos de armaduras do tipo chobham melhoradas (sua composição ainda é um segredo), o que forneceu a melhor proteção anti-cisalhamento. Na frente do casco do tanque foram instalados nós para fixação do equipamento dozer. Na concepção do motor e transmissão, foram feitas 44 alterações.
Algumas soluções de design usadas no Challenger-2 são claramente copiadas de veículos de combate soviéticos. O Challenger 2 foi o primeiro tanque ocidental a receber tanques montados externos adicionais - um elemento típico para a maioria dos carros produzidos na URSS. Os designers ingleses fizeram com que fossem fáceis de largar.
Para criar uma cortina de fumaça, o Challenger 2 poderia usar não apenas morteiros especiais, mas também injeção de diesel no sistema de exaustão - essa é outra solução típica da escola de construção de tanques soviéticos.
Os primeiros carros começaram a chegar ao exército em 1995. Sua operação revelou imediatamente numerosos defeitos associados ao sistema de controle de armas e miras. Vickers teve que consertá-los às suas próprias custas. Portanto, o fornecimento em massa de tanques nas unidades de combate foi atrasado. Em 1995, foi assinado um contrato para o fornecimento de 18 tanques às forças armadas de Omã.
Os tanques destinados aos árabes diferiam um pouco da modificação básica. Eles melhoraram o sistema de refrigeração e ar condicionado e uma metralhadora M2 de 12,7 mm montada na torre. Deve-se notar que a modificação "do deserto" da máquina foi originalmente projetada para participar do concurso para as forças armadas da Arábia Saudita, em que, além dos britânicos, os americanos participaram com "Abrams". Como resultado, os sauditas escolheram um "americano" mais eminente. No entanto, logo a versão do deserto do Challenger foi útil para os próprios britânicos, depois que a Grã-Bretanha tomou parte na segunda Guerra do Golfo.
Em 2009, a BAE Systems (hoje inclui a Vickers Defense Systems) anunciou a descontinuação da produção do Challenger-2 MBT. Um ano antes, foi lançado um programa para modernizar os tanques que estão em serviço com as forças terrestres britânicas. As máquinas receberam um novo conjunto de armadura articulada, pistola e motor melhorados, um sistema de transmissão e controle de fogo mais perfeito. Foi planejado para atualizar 250 veículos de combate.
Em 2014, foi anunciada a próxima etapa de modernização do Challenger 2 (CR2 LEP), que, segundo os militares britânicos, poderá prolongar a vida desses veículos de combate até 2035 e melhorar significativamente seu desempenho no combate. No entanto, existem alguns problemas. O fato é que a Vickers Defence Systems (como parte da BAE Systems) já perdeu a competência para modernizar tanques, a única empresa inglesa que trabalhou com a Challenger 2 é a Babcock DSG, mas só realizou manutenção e fornecimento dessas máquinas. No entanto, ambas as empresas estão participando da licitação. Além disso, os pedidos foram apresentados pela American Lockheed Martin UK e a Elbit Systems israelense. É provável que para a implementação bem sucedida da modernização planejada das empresas participantes da competição terá que se unir. Omã, que também possui tanques Challenger 2, também manifestou interesse em modernizar carros.
Além disso, não está totalmente claro o que exatamente será melhorado no tanque. Este ano, a decisão do departamento militar britânico é esperada em relação à instalação de um novo sistema de mísseis guiados e sistemas de supressão óptico-eletrônicos. A informação apareceu na mídia sobre a possível substituição da arma, mas não está claro se os britânicos têm dinheiro suficiente para isso. Muito dependerá do orçamento que será alocado pelo estado para o programa de modernização e do número de carros planejados para melhoria.
Descrição do projeto Challenger-2
O MBT "Challenger-2" é feito de acordo com o esquema clássico de layout. Na parte dianteira do veículo há um compartimento de comando, seguido por um compartimento de combate e compartimento do motor localizado na popa do tanque.
No departamento de gestão é o lugar do motorista, que está localizado no eixo central da máquina, à direita e à esquerda do que são partes da munição. O motorista controla o tanque em uma posição reclinada. Os três tripulantes restantes - artilheiro, comandante e carregador - estão localizados no compartimento de combate.
A torre e o casco são feitos da segunda geração de armaduras Chobham de múltiplas camadas. É possível instalar (opcional) módulos de proteção dinâmica ROMOR e telas de treliça nas laterais do corpo da máquina. A única zona "fraca" do tanque é o detalhe frontal inferior, que, de fato, é uma chapa de aço comum, mas pode ser reforçada com proteção dinâmica. Levando em conta as telas de proteção dinâmica e treliça, a massa total do Challenger-2 é de 74,95 toneladas Acredita-se que o nível geral de proteção do tanque contra BPS e CS não seja inferior à modificação Leopard-2 alemã de A5.
O Challenger 2 está armado com um canhão de 120 mm L30A1, o cano do qual é cromado. Munição é de 52 tiros de carga separada, e as cargas e projéteis são armazenados separadamente uns dos outros. A composição da munição inclui fragmentação de alto explosivo, perfuradores de armaduras e projéteis de fumaça.
Drives apontando ferramentas elétricas. Fora do barril é fechado com um invólucro especial, a arma L30A1 é estabilizada em dois planos.
Uma metralhadora L94A1 (7,62 mm) está emparelhada com uma arma no telhado da torre há outra metralhadora de controle remoto L37A2 (7,62 mm).
O tanque tem um sistema de controle de incêndio desenvolvido pela General Dynamics. A modificação básica da máquina tinha um termovisor, que dava a imagem ao comandante e artilheiro. Desde 2007, cada um deles recebeu seu próprio dispositivo. Uma tripulação bem treinada em um tanque Challenger 2 pode atingir sete alvos em um minuto.
O MSA da máquina inclui o computador balístico General Dynamics Canada, Commander VS 580 com visão diurna estabilizada (ângulo de visão de 360 °, o mesmo instalado no Leclerc francês), bem como a visão principal (também estabilizada) do artilheiro com laser rangefinder e termovisor.
O Challenger 2 tem uma suspensão hidropneumática. O tanque está equipado com um motor Perkins de 1200 l. c. e transmissão hidromecânica TN-54, que fornece 6 marchas à frente e 2 à ré.
Aplicação tanque
Os tanques Challenger 2 foram usados ativamente pelas forças britânicas durante a operação no Iraque (2003-2010). E deve-se notar que esses veículos de combate se mostraram muito bem. Particularmente, eles participaram da chamada Batalha de Basra, onde forneceram apoio de fogo a unidades que invadiram a cidade.
Durante todo o tempo da campanha iraquiana, apenas dois incidentes sérios com esses veículos de combate eram conhecidos e, em um dos casos, o Challenger 2 foi destruído por um fogo "amigável". Ao mesmo tempo matou dois membros da tripulação. Em 2007, uma granada RPG atingiu a parte frontal inferior do tanque e perfurou-a. Como resultado, o motorista ficou ferido.
Durante o assalto a Basrah, alguns dos British Challengers tiveram até 70 acertos de lançadores de granadas de mão, mas não obtiveram penetração de blindagem. Os Challengers também trabalharam muito eficazmente contra tanques iraquianos, mas deve-se notar que estes eram veículos muito antigos feitos pelos soviéticos.
Em geral, o Challenger 2 provou estar nas difíceis condições do deserto no seu melhor, como um veículo de combate muito confiável e eficaz, com excelente manobrabilidade. Um total de 120 tanques foram implantados no Iraque.
Características do TTX Challenger-2
Abaixo estão as principais características do tanque Challenger 2:
- peso de combate - 62,5 toneladas;
- comprimento do corpo - 8,3 m;
- largura - 3,5 m;
- altura - 2,5 m;
- armas - Canhão L30A1 (120 mm) e duas metralhadoras (7,62 mm);
- Munição de armas - 52 tiros;
- motor - Perkins CV-12, 1200l. c.
- velocidade na estrada - 59 km / h;
- velocidade em terrenos acidentados - 40 km / h;
- reserva de energia - 450 km;
- tripulação - 4 pessoas.
