Desde a segunda metade do século XX, o espaço tornou-se uma das áreas prioritárias da atividade humana. Em pouco mais de sessenta anos, a humanidade deu um salto gigantesco no campo da exploração espacial, passando das observações visuais e teóricas para a ciência aplicada. Inicialmente, graças ao desenvolvimento da ciência e tecnologia, as pessoas em foguetes conseguiram penetrar no espaço próximo da Terra. No futuro, novas tecnologias permitiram que uma pessoa iniciasse o estudo do Sistema Solar, atingisse os planetas mais próximos de nós e olhasse para o abismo do Universo. Agora sabemos que nosso planeta Terra, este pequeno mundo, é pequeno demais e indefeso, que o espaço exterior é, de fato, um sistema muito complexo e em constante mutação. Muitos dos avanços na exploração espacial são o resultado de muitos anos de atividade da NASA - a American Aerospace Agency.
História da NASA e primeiras tentativas de compreender o espaço
A segunda metade do século 20 está associada ao início da corrida espacial, sem precedentes em escala e escopo, pela competição científica e técnica de duas superpotências - os EUA e a URSS. Na União Soviética, essa direção estava inteiramente à mercê dos militares, mas por trás do oceano, para esses propósitos, foi criada uma estrutura especial - uma instituição do Estado. Na exploração espacial, os americanos decidiram ir por outro caminho, planejando criar sua própria agência espacial, que uniria os esforços da máquina estatal, da ciência e da economia nacional.
No final dos anos 50, nos Estados Unidos, a nível governamental, decidiu-se criar uma estrutura especializada - a National Aeronautics and Space Administration, a seguir denominada NASA. Esta é a abreviação desta organização. As atividades da organização recém-criada foram administradas pelo governo dos EUA.
Não podemos dizer que a agência espacial NASA foi criada a partir do zero. Em 1915, o Comitê Nacional de Aeronáutica começou seu trabalho na América. Nos anos seguintes, várias organizações não-governamentais e agências governamentais envolvidas no estudo do espaço exterior apareceram. Foi necessário usar a experiência acumulada de especialistas do Comitê Nacional de Aeronáutica no campo da ciência de foguetes, que em 1946 foram capazes de criar a primeira aeronave supersônica Bell X-1 do mundo, com o máximo benefício. Naqueles anos, as aeronaves a jato e a tecnologia de foguetes se tornaram uma direção prioritária no desenvolvimento de tecnologia.
Com base no Comitê Nacional de Aeronáutica, foram realizados trabalhos sobre a criação de satélites artificiais terrestres, o desenvolvimento de um programa de vôos suborbitais tripulados e o subseqüente voo de uma espaçonave com um homem a bordo.
A razão para a revisão de seu programa espacial nacional foi o sucesso da União Soviética. O lançamento em 4 de outubro de 1957 de um foguete soviético com um satélite artificial a bordo lançou a corrida espacial. A resposta a esta etapa dos soviéticos foi a assinatura, no final de julho de 1958, pelo presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, do decreto sobre o estabelecimento de uma agência aeroespacial nacional. A exploração espacial e tecnologias relacionadas passaram da categoria de ciência e tecnologia para o confronto político, tornando-se nos anos subsequentes um catalisador para o confronto de duas superpotências no cenário mundial.
A nova organização foi a primeira do gênero, responsável por toda a indústria espacial. Muito mais tarde, estruturas semelhantes começaram a aparecer em outros países, quando a NASA já possuía uma vasta experiência. A sede e o escritório principal do Escritório Nacional estão localizados na capital do país, em Washington. O estado de atividade direta era o estado da Flórida, onde o Cabo Canaveral havia desenvolvido locais de lançamento. Já em outubro de 1958, apenas 10 dias após a data oficial de formação do novo controle, foi lançada a primeira espaçonave Pioneer-1. Deste ponto em diante, começou o trabalho real e a história da NASA, que se tornará uma página importante na história da exploração humana do espaço próximo à Terra e o subseqüente estudo dos planetas do sistema solar.
Inicialmente, a equipe da nova organização era composta por 900 funcionários, distribuídos em diversos departamentos e divisões. No entanto, em 1965, a equipe da agência espacial contava com 2500 pessoas. Em 1965, o Centro de Controle de Vôo em Houston e o novo centro espacial, o Centro Espacial Kennedy, foram adicionados aos principais objetos operados pela NASA. Atualmente, o número de funcionários da NASA é de 18 mil pessoas. O número de instalações departamentais espalhadas pelos Estados Unidos e localizadas fora do país é superior a 1.000 O orçamento desta maior organização científica e técnica do governo, segundo os dados de 2018, é de mais de 20 bilhões de dólares.
Hoje, a NASA é o principal coordenador de todos os programas nacionais para a exploração pacífica do espaço exterior, participante de muitos projetos internacionais destinados a estudar os objetos do sistema solar. Os tópicos de pesquisa da NASA abrangem uma enorme camada de ciência e tecnologia modernas, permitindo que você coloque em prática os projetos mais complexos.
Estrutura da maior instituição científica e técnica do mundo
Começando seu trabalho como sucessor do Comitê Nacional de Aeronáutica, ao longo dos anos de sua existência, a NASA se tornou uma estrutura estatal poderosa. Hoje é toda uma rede de centros de pesquisa e laboratórios operando sob os auspícios da NASA e sob os auspícios de organizações governamentais. Várias importantes instituições científicas em todo o mundo trabalham com a agência espacial norte-americana em base de filiais. A própria organização tem um poderoso potencial científico e técnico. A pesquisa da NASA é realizada em quatro áreas ao mesmo tempo:
- exploração espacial;
- estudos do corpo humano durante sua permanência em condições sobrenaturais;
- pesquisa do nosso planeta;
- desenvolvimento de projetos promissores baseados em novas tecnologias e sua posterior implementação.
Uma das principais divisões da NASA é o Califórnia AMES Research Center, que desenvolve tecnologias avançadas no campo da astronomia, física nuclear e quântica. Pesquisas e testes técnicos são constantemente realizados no centro, cujos resultados formam a base de vários projetos. Os cientistas da NASA que trabalham no centro espacial DRYDEN estão envolvidos no projeto e construção de aeronaves e tecnologia espacial. Os aviões da NASA criados neste centro estão agora ativamente envolvidos no estudo do planeta Terra, e as sondas espaciais surfam com sucesso as intermináveis extensões do espaço.
Especialistas da NASA do centro de pesquisa GLENN, localizado em Ohio, estão intimamente envolvidos na criação de motores de foguetes. Foram seus esforços que criaram motores de foguete, o que garantiu o sucesso do manobra e do pouso do módulo lunar Apollo-11. Praticamente todos os principais projetos implementados pela NASA são o mérito da equipe do centro espacial Goddar, que forneceu um estudo da vasta quantidade de informações coletadas no curso de pesquisas espaciais próximas à Terra e dados astrofísicos sobre o nosso planeta. Este centro está envolvido no desenvolvimento de sistemas de rastreamento e controle sobre a operação de satélites na órbita próxima da Terra. O Laboratório Prático JPL, localizado na pequena cidade de Pasadena, é um local para testar a propulsão a jato.
O centro do cérebro e o coração da NASA é o Centro Espacial. Johnson, localizada em Houston. A coordenação de todos os lançamentos e vôos espaciais é realizada a partir daqui, a espaçonave é controlada, incluindo o controle e monitoramento da situação a bordo do ISS. No saguão central deste centro espacial, o programa de voo lunar do homem Apollo foi rastreado, incluindo o pouso de astronautas americanos diretamente na superfície de nosso satélite. Todos os lançamentos do programa Apollo e a maioria dos outros lançamentos, bem como o lançamento da maioria dos satélites artificiais, foram realizados e continuam sendo realizados a partir do Centro Espacial Kennedy. Este enorme complexo que consiste em lojas de montagem de fábrica e inúmeros locais de lançamento está localizado no extremo sul do estado da Flórida. A partir daqui, em 16 de julho de 1969, um foguete gigante Saturno foi lançado na Lua, no qual estava a espaçonave Apollo 11, com três astronautas a bordo.
Além disso, existem outros três grandes centros de pesquisa nos Estados Unidos que fazem parte da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. Eles estão trabalhando ativamente na criação de espaçonaves promissoras, criando novos sistemas de rastreamento e controle de vôo. Nos laboratórios de institutos de pesquisa e universidades nos Estados Unidos realizaram trabalhos de pesquisa sob a supervisão da NASA, que são então utilizados na implementação do projeto.
Principais marcos e avanços nas atividades da NASA
A NASA é um dos participantes mais importantes na exploração espacial. Mais de 60 anos de sua existência, especialistas, cientistas, técnicos, designers e pesquisadores da NASA em muitos campos da ciência implementaram mais de 500 programas e projetos diferentes, cada um dos quais se tornou um marco importante na história da ciência moderna.
O lançamento do primeiro satélite artificial da Terra, a sonda espacial Piner-1, foi seguido por lançamentos e eventos cada vez maiores. O rápido ritmo de desenvolvimento da astronáutica naqueles anos foi explicado pela presença de competição entre a URSS e os EUA. Cedendo à primazia da União Soviética no lançamento de uma espaçonave com um homem a bordo, os americanos se vingaram do projeto Apollo. A Nasa marcou sua vitória na corrida espacial com os soviéticos ao pousar dois astronautas na superfície da Lua em 20 de julho de 1969. Este evento não só tornou-se histórico na história da humanidade, que demonstrou ao mundo o auge do pensamento técnico e científico, mas também a apoteose de um grandioso programa que, em seu escopo e escala, não possuía e não tem tais projetos na história.
Projetos mais ambiciosos, que significavam a criação de colônias na Lua, deveriam seguir o pouso no satélite. No futuro, o projeto de desenvolvimento foi reduzido. Isso aconteceu por várias razões, a maioria das quais se encontra no plano econômico. Hoje a NASA voltou à idéia de construir uma estação intermediária de trânsito em órbita da lua, proporcionando vôos de longa distância para o espaço. No entanto, os especialistas consideram a criação de uma base lunar inconveniente.
Além da exploração da lua, várias missões da NASA se tornaram um marco no campo da exploração espacial. Basta recordar o épico com as sondas espaciais Mariner e Voyager. Graças a esses dispositivos, o homem conseguiu não apenas aproximar-se dos segredos do nosso espaço próximo, mas também olhar além dos objetivos dos telescópios terrestres. Sondas rápidas e pequenas "Mariner" permitiram ver Marte próximo. As sondas espaciais "Viking-1" e "Viking-2" aterrissaram com sucesso na superfície do Planeta Vermelho, dando à pessoa a primeira oportunidade de olhar para as paisagens marcianas. As naves espaciais AMS "Pioneer-10" e "Pioneer-11" forneceram ao mundo novas imagens de Júpiter. Juntamente com eles, apenas pelos esforços de duas outras sondas, a Voyager 1 e a Voyager 2, cientistas de todo o mundo receberam as informações mais valiosas sobre Saturno distante, Urano e Netuno.
Um passo significativo na exploração do espaço próximo à Terra foi a criação da NASA e o subsequente lançamento da primeira estação espacial Skylab. Durante a última terceira expedição (1973-1974), o registro absoluto da permanência do homem no espaço foi estabelecido na estação - 84 dias.
Um novo recorde de permanência do homem no espaço foi estabelecido em 1998. O cosmonauta russo Gennady Padalka permaneceu em órbita por 878 dias - 2 anos e quase 5 meses.
O início dos anos 80 foi marcado na história da NASA pelo início de uma nova etapa na exploração espacial. Pela primeira vez na história dos lançamentos espaciais, em abril de 1981, a espaçonave reutilizável Columbia foi lançada para o céu a partir da plataforma de lançamento de Cape Kennedy. Os americanos criaram seis ônibus espaciais, que repetidamente voaram para a órbita da Terra. É com as naves espaciais reutilizáveis na história dos cosmonáuticos americanos que a primeira catástrofe mais terrível está associada. Após 73 segundos de vôo em 28 de janeiro de 1986, o ônibus americano Challenger explodiu, matando sete astronautas. Após 17 anos, o destino de seu navio gêmeo foi repetido pela Columbia. Aterrissando, a nave espacial desmoronou na atmosfera superior de nosso planeta. Neste caso, todos os sete tripulantes de uma nave espacial foram mortos.
Deve-se notar que entre os muitos programas implementados pela NASA nos últimos 30 anos, a pesquisa do Planeta Vermelho é uma prioridade. O lugar de Marte no campo de pesquisa dos planetas do sistema solar sempre foi significativo, mas nos últimos anos tem havido um aumento no trabalho nessa direção.
Atividade da NASA em nossos dias
Além do programa preparatório para enviar uma expedição a Marte, as organizações estão trabalhando ativamente na criação de aeronaves novas e sofisticadas. Lançamentos de novas espaçonaves, criados em conjunto com a Agência Espacial Européia e organizações similares em outros países, estão agora em prioridade. Sucessos significativos foram marcados pelo desembarque de três rovers de Marte em Marte, dois dos quais Opportunity e Curiosity continuam a operar hoje.
Durante a primeira década do novo século, sob os auspícios da NASA, a Cassini-Huygens, as sondas espaciais Galileo e a espaçonave automática New Horizons partiram para estudar Júpiter, Saturno e regiões distantes do Sistema Solar. Por mais de 30 anos, o voo continuou e, ao mesmo tempo, a sonda espacial Voyager-2 esteve em operação, tendo voado para longe de nós por uma distância de 17 bilhões de quilômetros.
Em termos de explorar o espaço exterior fora do nosso sistema solar, os especialistas da NASA descobriram com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble muito novo e desconhecido anteriormente. Novos mundos distantes foram encontrados, os quais, segundo os cientistas, se parecem muito com o nosso planeta. A NASA é considerada a líder indiscutível em termos de escopo de pesquisa e tamanho de participação. É difícil avaliar a contribuição para o desenvolvimento da ciência e tecnologia, que fez a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço.
