No início do século 20, as diferenças entre as potências mundiais atingiram o pico. Um período relativamente longo sem grandes conflitos europeus (por volta de 1870) tornou possível acumular contradições entre as principais potências mundiais. Não havia um mecanismo único para resolver esses problemas, o que inevitavelmente levou à "detenção". Só poderia ser guerra naquele momento.
Antecedentes e antecedentes da Primeira Guerra Mundial
A pré-história da Primeira Guerra Mundial remonta ao século 19, quando o Império Alemão ganhou força e entrou em competição colonial com outras potências mundiais. A Alemanha, atrasada para a divisão colonial, muitas vezes teve que entrar em conflito com outros países para garantir um pedaço do bolo para os mercados de capitais da África e da Ásia.
Por outro lado, o decrépito Império Otomano também causou muitos inconvenientes às potências européias, que procuraram participar da divisão de sua herança. Como resultado, essa tensão resultou na guerra tripolitana (como resultado da tomada da Líbia pela Itália, que antes pertencia aos turcos) e nas duas guerras dos Bálcãs, durante as quais o nacionalismo eslavo nos Bálcãs atingiu seu ponto mais alto.
Seguiu cuidadosamente a situação nos Balcãs e na Áustria-Hungria. Era importante para um império perder prestígio para recuperar o respeito e consolidar diversos grupos nacionais. Foi para este fim, bem como para uma importante ponte estratégica, da qual a Sérvia poderia ser ameaçada, em 1908, a Bósnia ocupada pelos austríacos, e mais tarde incluiu sua composição.
No início do século XX, dois blocos político-militares quase completamente tomaram forma na Europa: a Entente (Rússia, França, Grã-Bretanha) e a Tríplice Aliança (Alemanha, Áustria-Hungria e Itália). Essas duas alianças unem os estados principalmente por seus objetivos de política externa. Assim, a Entente estava principalmente interessada em preservar a redistribuição colonial do mundo, com ligeiras mudanças a seu favor (por exemplo, a divisão do império colonial alemão), enquanto Alemanha e Áustria-Hungria queriam uma redistribuição completa das colônias, a conquista da hegemonia econômica e militar na Europa e expandindo seus mercados.
Assim, em 1914, a situação na Europa tornou-se bastante tensa. Os interesses das grandes potências colidiram em quase todas as áreas: comercial, econômica, militar e diplomática. De fato, na primavera de 1914, a guerra tornou-se inevitável, e apenas um "empurrão" era necessário, um pretexto que levaria ao conflito.
Em 28 de junho de 1914, na cidade de Sarajevo (Bósnia), o herdeiro do trono da Áustria-Hungria, o arquiduque Franz Ferdinand, foi morto junto com sua esposa. O assassino foi o nacionalista sérvio Gavrilo Princip, que pertencia à organização Young Bosnia. A reação da Áustria não demorou a chegar. Já em 23 de julho, o governo austríaco, acreditando que a Sérvia estava por trás da organização “Young Bosnia”, apresentou um ultimato ao governo sérvio, segundo o qual a Sérvia deveria suspender quaisquer ações anti-austríacas, proibir organizações anti-austríacas e permitir que a polícia austríaca entrasse no país. investigação.
O governo sérvio, acreditando justificadamente que este ultimato é uma tentativa diplomática agressiva da Áustria-Hungria de limitar ou destruir completamente a soberania sérvia, decidiu satisfazer quase todos os requisitos austríacos, exceto um: a admissão da polícia austríaca no território da Sérvia era claramente inaceitável. Esta recusa pelo governo austro-húngaro foi suficiente para acusar a Sérvia de falta de sinceridade e preparação de provocações contra a Áustria-Hungria e começar a concentrar as tropas na fronteira com ela. Dois dias depois, em 28 de julho de 1914, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia.
Objetivos e planos das partes na Primeira Guerra Mundial
A doutrina militar da Alemanha para o começo da Primeira Guerra Mundial foi o famoso Plano Schlieffen. O plano previa uma derrota rápida e esmagadora para a França, como em 1871. A campanha francesa deveria estar concluída dentro de 40 dias, antes que a Rússia pudesse mobilizar e concentrar seu exército perto das fronteiras orientais do Império Alemão. Após a derrota da França, o comando alemão planejou transferir rapidamente as tropas para as fronteiras russas e lançar uma ofensiva vitoriosa lá. A vitória, portanto, deveria ter sido alcançada em um período muito curto de tempo - de quatro meses a seis meses.
Os planos da Áustria-Hungria consistiam em uma ofensiva vitoriosa contra a Sérvia e ao mesmo tempo uma forte defesa contra a Rússia na Galícia. Depois que a derrota do exército sérvio deveria transferir todas as tropas disponíveis contra a Rússia e junto com a Alemanha para levar a cabo sua derrota.
Os planos militares da Entente também previam a conquista de uma vitória militar no menor tempo possível. Então Supunha-se que a Alemanha não seria capaz de resistir por muito tempo a guerras em duas frentes, especialmente com as ações ofensivas ativas da França e da Rússia em terra e o bloqueio naval pelo Reino Unido.
O começo da Primeira Guerra Mundial - agosto de 1914
A Rússia, que tradicionalmente apoiava a Sérvia, não podia ficar de fora do surto do conflito. Em 29 de julho, um telegrama do imperador Nicolau II foi enviado ao Kaiser Guilherme II alemão, propondo-se a resolver o conflito austro-sérvio por arbitragem internacional em Haia. No entanto, o Kaiser alemão, fascinado pela ideia de hegemonia na Europa, deixou o telegrama de sua prima sem resposta.
Enquanto isso, a mobilização começou no Império Russo. Inicialmente, ela foi realizada exclusivamente contra a Áustria-Hungria, mas depois que a Alemanha indicou claramente sua posição, as medidas de mobilização tornaram-se universais. A reação do Império Germânico à mobilização russa foi um ultimato exigido para deter esses maciços preparativos sob a ameaça de guerra. No entanto, já era impossível impedir a mobilização na Rússia. Como resultado, em 1 de agosto de 1914, a Alemanha declarou guerra à Rússia.
Simultaneamente com estes eventos, o Estado Maior alemão iniciou a implementação do Plano Schlieffen. Na manhã de 1 de agosto, as tropas alemãs invadiram o Luxemburgo e no dia seguinte ocuparam totalmente o estado. Ao mesmo tempo, um ultimato foi apresentado ao governo belga. Consistia em exigir a passagem desimpedida de tropas alemãs através do território do Estado belga para ações contra a França. No entanto, o governo belga recusou o ultimato.
Um dia depois, em 3 de agosto de 1914, a Alemanha declarou guerra à França e, no dia seguinte, à Bélgica. Ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha entrou na guerra do lado da Rússia e da França. 6 de agosto, a Áustria-Hungria declarou guerra à Rússia. Itália inesperadamente para os países da Tríplice Aliança se recusou a participar da guerra.
A Primeira Guerra Mundial inflamou - agosto-novembro de 1914
No começo da Primeira Guerra Mundial, o exército alemão não estava totalmente preparado para as hostilidades ativas. No entanto, dois dias após a declaração de guerra, a Alemanha conseguiu capturar as cidades de Kalisz e Czestochowa na Polônia. Ao mesmo tempo, as forças russas com as forças dos dois exércitos (1 e 2) lançaram uma ofensiva na Prússia Oriental com o objetivo de capturar Koenigsberg e nivelar a linha de frente do norte para eliminar a configuração malsucedida das fronteiras anteriores à guerra.
Inicialmente, a ofensiva russa estava se desenvolvendo com bastante sucesso, mas logo por causa da falta de coordenação das ações dos dois exércitos russos, o 1º Exército caiu sob um poderoso ataque de flanco alemão e perdeu cerca de metade de seu pessoal. O comandante do exército Samsonov se matou, e o próprio exército em 3 de setembro de 1914 recuou para suas posições originais. Desde o início de setembro, as tropas russas na direção noroeste foram para a defensiva.
Ao mesmo tempo, o exército russo lançou uma grande ofensiva contra as tropas austro-húngaras na Galiza. Neste setor da frente, cinco austro-húngaros lutaram contra os cinco exércitos russos. Os combates aqui inicialmente não foram totalmente favoráveis para o lado russo: as tropas austríacas colocaram uma resistência feroz no flanco sul, graças à qual o exército russo foi forçado a recuar para suas posições originais em meados de agosto. No entanto, logo após as ferozes batalhas, o exército russo conseguiu tomar Lvov em 21 de agosto. Depois disso, o exército austríaco começou a se retirar em direção ao sudoeste, que logo se transformou em um verdadeiro vôo. A catástrofe na frente das tropas austro-húngaras atingiu seu auge. Somente em meados de setembro, a ofensiva do exército russo na Galícia foi concluída cerca de 150 quilômetros a oeste de Lviv. Na retaguarda das tropas russas também havia uma fortaleza estrategicamente importante de Przemysl, na qual cerca de 100 mil soldados austríacos se refugiaram. O cerco da fortaleza continuou até 1915.
Após os acontecimentos na Prússia Oriental e na Galiza, o comando alemão decidiu lançar uma ofensiva com o objetivo de eliminar o salto de Varsóvia e nivelar a linha de frente em 1914. Já em 15 de setembro, começou a operação Varsóvia-Ivangorod, durante a qual as tropas alemãs chegaram perto de Varsóvia, mas o exército russo conseguiu empurrá-las de volta à sua posição original com poderosos contra-ataques.
No Ocidente, em 4 de agosto, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva no território da Bélgica. Inicialmente, os alemães não encontraram uma defesa séria, e os centros de resistência os trataram com tropas avançadas. 20 de agosto, ocupando a capital da Bélgica, Bruxelas, o exército alemão entrou em contato com as forças francesas e britânicas. Assim, a chamada Batalha da Fronteira começou. No decorrer da batalha, o exército alemão conseguiu infligir uma séria derrota às forças aliadas e capturou o norte da França e a maior parte da Bélgica.
No início de setembro de 1914, a situação na Frente Ocidental tornou-se ameaçadora para os Aliados. As tropas alemãs estavam a 100 quilômetros de Paris e o governo francês fugiu para Bordeaux. No entanto, ao mesmo tempo, os alemães agiram com todo o esforço das forças que todos derretiam. Para o golpe final, os alemães decidiram fazer um desvio profundo das forças dos aliados, cobrindo Paris do norte. No entanto, os flancos da força de assalto alemã não foram cobertos, o que a liderança da União aproveitou. Como resultado desta batalha, parte das tropas alemãs foram derrotadas, e a chance de tomar Paris no outono de 1914 foi perdida. O Milagre no Marne permitiu que os Aliados se reagrupassem e construíssem defesas sólidas.
Após o fracasso perto de Paris, o comando alemão lançou uma ofensiva em direção à costa do Mar do Norte, a fim de alcançar as forças anglo-francesas. Ao mesmo tempo, as forças aliadas também se moviam em direção ao mar. Este período, que durou de meados de setembro a meados de novembro de 1914, foi chamado de "Correndo para o Mar".
No teatro de guerra dos Bálcãs, os eventos para as Potências Centrais se desenvolveram extremamente mal. Desde o início da guerra, o exército sérvio resistiu ferozmente ao exército austro-húngaro, que conseguiu capturar Belgrado apenas no início de dezembro. No entanto, uma semana depois, os sérvios conseguiram devolver a capital.
Entrada na guerra do Império Otomano e no prolongamento do conflito (novembro de 1914 - janeiro de 1915)
Desde o início da Primeira Guerra Mundial, o governo do Império Otomano seguiu de perto o seu curso. Ao mesmo tempo, não havia consenso sobre qual lado falar, o governo do país não tinha. No entanto, ficou claro que o Império Otomano não poderia deixar de entrar em conflito.
No decorrer de numerosas manobras diplomáticas e intrigas no governo turco, apoiaram-se partidários da posição pró-alemã. Como resultado, praticamente todo o país e o exército estavam sob o controle dos generais alemães. A frota otomana, sem declarar guerra, em 30 de outubro de 1914, disparou contra vários portos russos do Mar Negro, que foi imediatamente usada pela Rússia como pretexto para declarar guerra, o que aconteceu em 2 de novembro. Poucos dias depois, o Império Otomano foi declarado uma guerra pela França e pela Grã-Bretanha.
Simultaneamente com estes eventos, a ofensiva do exército otomano começou no Cáucaso, visando capturar as cidades de Kars e Batumi e, a longo prazo, toda a Transcaucásia. No entanto, aqui as tropas russas conseguiram primeiro parar e depois atirar o inimigo sobre a linha de fronteira. Como resultado, o Império Otomano também foi arrastado para uma guerra em grande escala, sem esperança de uma vitória rápida.
A partir de outubro de 1914, na Frente Ocidental, as tropas ocuparam a defesa posicional, que teve um impacto significativo nos próximos 4 anos de guerra. A estabilização da frente e a falta de capacidade ofensiva de ambos os lados levaram à construção de uma defesa forte e profunda das forças alemã e anglo-francesa.
Primeira Guerra Mundial - 1915
1915 na Frente Oriental acabou por ser mais ativo do que no Ocidente. Em primeiro lugar, isso é explicado pelo fato de que o comando alemão no planejamento das operações de combate em 1915 decidiu atacar o principal golpe no Oriente e tirar a Rússia da guerra.
No inverno de 1915, as tropas alemãs lançaram uma ofensiva na Polônia na região de Avgustov. Aqui, apesar dos sucessos iniciais, os alemães enfrentaram resistências teimosas das tropas russas e não conseguiram um sucesso decisivo. Depois desses fracassos, a liderança alemã decidiu mudar a direção do principal ataque para o sul, para a região do sul dos Cárpatos e Bukovina.
Esta greve atingiu quase imediatamente o objetivo, e as tropas alemãs conseguiram romper a frente russa na área de Gorlice. Como resultado, para evitar o cerco, o exército russo teve que começar um recuo para nivelar a linha de frente. Essa partida, a partir de 22 de abril, durou dois meses. Como resultado, as tropas russas perderam um grande território na Polônia e na Galícia, enquanto as forças austro-alemãs quase chegaram perto de Varsóvia. No entanto, os principais eventos da campanha em 1915 ainda estavam à frente.
O comando alemão, embora tenha conseguido alcançar um bom sucesso operacional, ainda não conseguiu derrubar a frente russa. Foi o objetivo de neutralizar a Rússia desde o início de junho que o planejamento de uma nova ofensiva começou, o que, de acordo com o plano da liderança alemã, deveria levar ao completo colapso da frente russa e à retirada antecipada dos russos da guerra. Deveria dar dois golpes sob a base do saliente de Varsóvia, a fim de cercar ou expulsar as tropas inimigas deste saliente. Ao mesmo tempo, decidiu-se atacar os Estados bálticos, a fim de desviar pelo menos parte das forças russas do setor central da frente.
Em 13 de junho de 1915, começou a ofensiva alemã e, alguns dias depois, a frente russa foi invadida. A fim de evitar o cerco perto de Varsóvia, o exército russo começou a recuar para o leste, a fim de criar uma nova frente unida. Como resultado desse “Grande Retiro”, as tropas russas deixaram Varsóvia, Grodno, Brest-Litovsk e a frente só se estabilizou no outono na linha Dubno-Baranovichi-Dvinsk. Nos países bálticos, os alemães ocuparam todo o território da Lituânia e chegaram perto de Riga. Depois dessas operações na Frente Oriental da Primeira Guerra Mundial até 1916, houve uma pausa.
No front caucasiano, em 1915, as hostilidades se espalharam pelo território da Pérsia, que, após longas manobras diplomáticas, tomou o lado da Entente.
Na Frente Ocidental, 1915 foi marcado por uma atividade reduzida das tropas alemãs com uma atividade mais alta dos anglo-franceses. Assim, no início do ano, as hostilidades ocorreram apenas na região de Artois, mas não levaram a resultados notáveis. Em termos de intensidade, essas ações posicionais, no entanto, não poderiam de maneira alguma reivindicar o status de uma operação séria.
As tentativas fracassadas dos Aliados de romper a frente alemã levaram, por sua vez, a uma ofensiva alemã com objetivos limitados na região de Ypres (Bélgica). Aqui, as tropas alemãs usaram gases venenosos pela primeira vez na história, o que acabou sendo muito inesperado e impressionante para o adversário. No entanto, não tendo reservas suficientes para desenvolver o sucesso, os alemães logo foram forçados a parar a ofensiva, obtendo resultados muito modestos (seu avanço era de apenas 5 a 10 quilômetros).
No início de maio de 1915, os Aliados lançaram uma nova ofensiva em Artois, que, de acordo com o plano de seu comando, levaria à libertação de um território maior da França e a uma grande derrota das tropas alemãs. No entanto, nem a preparação completa da artilharia (que durou seis dias), nem as grandes forças (cerca de 30 divisões concentradas em uma área de 30 quilômetros) não permitiram que a liderança anglo-francesa alcançasse a vitória. Isso não se deveu ao fato de que as tropas alemãs construíram aqui uma defesa profunda e poderosa, que era uma ferramenta confiável contra ataques frontais aliados.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
