No início da Segunda Guerra Mundial, os países do Eixo conseguiram capturar vastos territórios. O poder das armas alemãs e japonesas era inegável, parecia que ninguém poderia resistir a elas. No entanto, a marcha bem sucedida do agressor foi interrompida como resultado de uma grande fratura que ocorreu em 1942-1943. A batalha mais importante que marcou o início dessa mudança e teve um tremendo impacto no equilíbrio de poder na Europa é a batalha de Stalingrado (o atual Volgogrado).
A situação na primavera de 1942, antes do início da Batalha de Stalingrado
Na primavera de 1942, o Exército Vermelho, embora tivesse sofrido graves perdas durante a contraofensiva perto de Moscou, continuou a empurrar a Wehrmacht para o oeste. As principais direções da ofensiva soviética eram diretamente Moscou e o sudoeste. Aqui, as tropas soviéticas planejavam libertar o Donbass na primavera e no verão de 1942 e destruir o grupo alemão na margem esquerda da Ucrânia. Ao mesmo tempo, as hostilidades na Criméia estavam em andamento, mas as tropas da Frente da Crimeia lá, tendo ocupado a Península de Kerch, não conseguiram invadir as profundezas da península.
A calma na frente germano-soviética ocorreu em abril, quando as tropas soviéticas, tendo esgotado a explosão ofensiva, começaram a se preparar para uma ofensiva em grande escala perto de Kharkov. A linha de frente na área da cidade de Barvenkovo tinha uma protuberância que entrou consideravelmente no território ocupado pela Wehrmacht. Foi planejada a introdução de unidades móveis - corpos de tanques - e, rompendo as defesas do inimigo, cercam várias de suas unidades. Se esta operação for bem sucedida, toda a ala sul da Frente Oriental Alemã poderá entrar em colapso.
No entanto, a história julgou o contrário. A essa altura, o comando alemão também tinha planos de cercar as tropas soviéticas em uma projeção de Barvenk e, sob condições em que as tropas soviéticas já estavam bastante esgotadas, isso não era difícil de fazer. No entanto, a ofensiva soviética, que começou em maio de 1942, foi repentina para a Wehrmacht. Ao custo de grandes esforços, a liderança alemã conseguiu impedir que a frente perto de Kharkov desmoronasse e, no final do mês, lançou uma contra-ofensiva, que acabou sendo uma verdadeira catástrofe para o Exército Vermelho. 26 divisões soviéticas foram cercadas e destruídas, cerca de 170 mil pessoas foram feitas prisioneiras. O resultado da batalha de Kharkov em 1942 foi que o Exército Vermelho quase esgotou suas reservas e, na primavera e no verão de 1942, não pôde realizar operações ofensivas na ala sul da frente germano-soviética.
Ao mesmo tempo, em 7 de maio, o 17º Exército Alemão iniciou uma ofensiva na Criméia contra as forças da Frente da Crimeia. Esta operação, que tinha o nome "Hunt for bustard", alcançou sucesso no menor tempo possível. Já em 15 de maio de 1942, as tropas soviéticas na península foram parcialmente derrotadas, parcialmente evacuadas, ou escondidas em pedreiras de Adzhimushkay, onde seu cerco começou. Depois disso, a situação na frente oriental da Wehrmacht voltou a se tornar favorável. Para a ofensiva planejada para a campanha de verão de 1942, havia todas as condições.
Planos partidários
O comando soviético para o outono-verão de 1942 planejou uma série de operações ofensivas em toda a frente. No norte, o objetivo dessas operações era eliminar o bloqueio de Leningrado, no centro - para derrubar ainda mais as tropas alemãs de Moscou. No sul, após o desastre perto de Kharkov, nenhuma ação séria foi planejada, mas as operações privadas foram, sem dúvida, planejadas.
Em contraste com a liderança soviética, o comando da Wehrmacht para o outono-verão de 1942 depositou grandes esperanças. Eles concluíram que um grande ataque foi planejado nos campos de petróleo do Cáucaso, o que, com um bom resultado, poderia ser um desastre para a União Soviética e um triunfo para os países do Eixo. A grande dependência da Alemanha (bem como de qualquer outro país beligerante) em relação ao petróleo e a impossibilidade de preencher sua deficiência à custa dos aliados (Hungria e Romênia) também forçaram a liderança alemã a continuar essa ofensiva.
Para a ofensiva no sul, o comando da Wehrmacht dividiu o Grupo de Exércitos "Sul" em dois grupos. O primeiro - Grupo de Exércitos "A" - teve em sua composição três exércitos: 1º Panzer, 17º e 11º. O segundo grupo, o Grupo de Exércitos B, incluiu o 4º Panzer e o 6º Exército. Essa distribuição de forças deveu-se ao fato de que o comando alemão estabeleceu inicialmente a tarefa de tomar o Cáucaso acima da captura de Stalingrado e do acesso ao Volga em seu curso inferior.
A operação para tomar o Cáucaso e Stalingrado deveria acontecer em duas etapas. Na primeira etapa, planejava-se derrotar as tropas soviéticas de Bryansk e as Frentes Sudoeste, bastante enfraquecidas, e capturar Voronezh e a curva do Don. Então planejou-se lançar uma ofensiva em duas direções: o sul e o leste.
A primeira etapa da ofensiva alemã (28 de junho a 17 de julho de 1942)
A ofensiva começou em 28 de junho. Já nos primeiros dias, a Wehrmacht conseguiu romper as defesas das duas frentes soviéticas e invadir o território soviético. Esse sucesso do exército alemão deveu-se ao fato de que as tropas soviéticas já estavam exaustas em batalhas anteriores. Nas estepes a oeste do Don, as tropas soviéticas praticamente não se opunham a nada com as cestas de tanque da Wehrmacht, de modo que o destino da primeira etapa da ofensiva foi decidido com antecedência.
No entanto, a liderança soviética conseguiu retirar as tropas para além do Don, sem sofrer perdas sérias. Somente na área de Millerovo os alemães conseguiram cercar e destruir o 80.000º agrupamento do Exército Vermelho, mas essa falha foi completamente além da comparação com o desastre perto de Kharkov em maio de 1942.
Já no início de julho, as tropas alemãs chegaram perto de Voronezh. A batalha pela cidade começou, continuando até fevereiro de 1943. Desde o início, os alemães enfrentaram forte resistência dos defensores da cidade, e a luta pela captura de Voronezh rapidamente se transformou em uma posição posicional. O comando de Hitler não deu muita importância à cidade e, portanto, não alocou nenhuma força adicional para as tropas atacarem Voronezh. Até o final da batalha pela cidade, os alemães não conseguiram dominá-la completamente.
O rápido avanço dos alemães na curva do Don criou um grande perigo para os territórios soviéticos ao sul e leste do rio. Em 12 de julho de 1942, a Frente de Stalingrado, sob o comando de S. K. Tymoshenko, foi formada para cobrir a direção de Stalingrado (leste). A frente, em diferentes momentos, incluiu o 21º, 28º, 38º, 57º, 62º, 63º e 64º Exércitos Combinados, o 8º Exército do Ar e a Flotilha do Volga. No entanto, em julho de 1942, a Frente de Stalingrado tinha apenas 12 divisões. As tropas da frente foram dadas a tarefa de restringir o ataque dos alemães e não deixá-los ir para Stalingrado. Ao mesmo tempo, na frente da costa do mar de Azov até a stanitsa do ataque do Alto Kurmoiarsk, os alemães reprimiram a Frente Norte do Cáucaso. A ofensiva da Wehrmacht em julho-setembro rejeitou suas tropas até o sopé norte do Cáucaso.
O início da batalha por Stalingrado - lutando na periferia da cidade (julho-setembro de 1942)
Na verdade, o início da Batalha de Stalingrado é considerado 17 de julho, quando as tropas da Frente de Stalingrado começaram a realizar batalhas defensivas contra a vanguarda do 6º Exército Alemão, que tinha o objetivo de atravessar os rios Volga e Don e tomar a cidade imediatamente. A luta entre as vanguardas do 6º exército da Wehrmacht e dos 62 e 64 exércitos soviéticos durou 5 dias, enterrando assim as esperanças dos alemães para a rápida captura de Stalingrado.
No entanto, em geral, a situação permaneceu desfavorável para o Exército Vermelho. No final de julho, os alemães conseguiram forçar o Don e se aproximar de Stalingrado quase a despeito da resistência teimosa e amarga das tropas soviéticas. Foi nesses dias, quando em essência o destino de Stalingrado poderia ser decidido, uma ordem bem conhecida No. 227 foi emitida, mais conhecida como “Nem um passo atrás!” A liderança soviética precisava manter o inimigo a todo custo, não permitir que ele invadisse a cidade imediatamente.
Durante as batalhas defensivas na direção de Stalingrado, havia uma linha gradual de defesa defensiva na área da cidade. Assim, vários exércitos de sapadores foram lançados em Stalingrado, e civis também estiveram envolvidos no trabalho. Como resultado, em julho e agosto as linhas defensivas estavam prontas. Este fato, junto com a resistência corajosa das tropas da Frente de Stalingrado, forçou o comando hitlerista, em julho de 1942, a reatribuir o 4º Exército de Tanques ao comandante do Grupo de Exércitos "A".
Durante a primeira quinzena de agosto houve batalhas teimosas entre o Don e o Volga, como resultado do que a explosão ofensiva das tropas alemãs começou a secar visivelmente. Ficou claro para o comando alemão que, para tomar diretamente Stalingrado, era necessário preparar uma operação separada. O contra-ataque de novas tropas soviéticas, alocadas a partir do quartel-general do Comando Supremo Reservaire, contra as forças alemãs entre os rios Don e Volga, só fortaleceu essa convicção. Começou a preparar-se para uma ofensiva decisiva.
Essa ofensiva começou em 19 de agosto e, nos primeiros dias, alcançou grande sucesso. Assim, em 23 de agosto, as forças alemãs conseguiram chegar ao norte do Volga de Stalingrado por uma cunha estreita. No mesmo dia, milhares de bombas aéreas atingiram a própria cidade. A Luftwaffe submeteu Stalingrado a horrendos bombardeios bárbaros, destruindo grande parte do estoque habitacional da cidade. Cerca de um quarto da população da cidade morreu neste terrível ataque aéreo. Em Stalingrado, tudo o que os nazistas já haviam feito em Gernick, Varsóvia e Roterdã foi repetido.
Batalhas defensivas em Stalingrado (23 de agosto a 18 de novembro de 1942)
A partir do final de agosto, os combates irromperam nos arredores de Stalingrado. Os alemães, tentando invadir a cidade, sofreram graves perdas. Não apenas as tropas da Frente de Stalingrado se levantaram para defender a cidade, mas também as milícias de operários e simplesmente moradores de Stalingrado. Como resultado dessas batalhas, a ofensiva da Wehrmacht foi novamente interrompida.
A nova ofensiva das tropas alemãs só poderia começar em 13 de setembro de 1942. A luta adquiriu o caráter de posicional, e a linha de frente agora corria diretamente em Stalingrado. Lutando foi lutado por toda rua, casa, chão, quarto. Neste caso, muitas vezes a colisão chegou e corpo a corpo.
Esse tipo de luta refletia quase instantaneamente as táticas das partes. Foi durante as batalhas de rua em Stalingrado que a tática dos grupos de assalto foi amplamente utilizada quando as tropas operavam em grupos pequenos, até 30 pessoas, que tinham “autonomia” graças ao recrutamento de soldados de várias especialidades. Além disso, a situação na cidade tornou-se muito adequada para a caça de sniper em ambos os lados.
No final de setembro, as tropas do 6º Exército alemão conseguiram pressionar consideravelmente as unidades dos exércitos 62 e 64 da União Soviética e até romperem em sua confluência com o Volga. Como resultado, as posições soviéticas em Stalingrado foram significativamente enfraquecidas. No entanto, os soldados soviéticos defenderam corajosamente a cidade. Edifícios e distritos em Stalingrado se tornaram amplamente conhecidos, a coragem de seus defensores foi um feito sem precedentes: o moinho, a loja de departamentos, a casa Pavlov, a fábrica de tratores de Stalingrado, a fábrica de barricadas e outros.
No início de outubro, a ofensiva alemã em Stalingrado foi sufocada. No entanto, o resultado das batalhas de setembro foi que partes da Wehrmacht foram capazes de tomar a maior parte de Stalingrado e desmembrar o grupo soviético, que lutou na cidade.
A nova ofensiva alemã começou em 14 de outubro de 1942. No entanto, mesmo agora a Wehrmacht não conseguiu romper as defesas das tropas soviéticas, que se defenderam obstinadamente e realizaram frequentes contra-ataques. No final, a temperatura do ar caiu para -20 graus, o que afetou a intensidade das hostilidades. No decurso desta, a última ofensiva, o exército alemão conseguiu esmagar o 62º exército em três unidades isoladas umas das outras na costa do Volga. No entanto, os nazistas não conseguiram jogar os defensores de Stalingrado no Volga. Em 8 de novembro, a ofensiva da Wehrmacht estava esgotada e, até o dia 18, praticamente não havia mudanças na situação.
Contra-ofensiva do Exército Vermelho (18 de novembro a 31 de dezembro de 1942)
O exército alemão, invadindo Stalingrado e atolado em batalhas pela cidade, estava em grave perigo. Ela o viu em setembro de 1942, o chefe do estado-maior Franz Halder. Foi ele quem primeiro declarou a Hitler que a situação quando o 6º Exército lentamente penetra nas defesas das tropas soviéticas e, nos flancos, as forças do Exército Vermelho se juntam são muito críticas. Um perigo adicional estava escondido no fato de que os flancos do 6º Exército estavam cobertos muito fracamente - apenas por unidades italianas e romenas, cuja capacidade de combate estava sempre em dúvida.
No entanto, Hitler se recusou a ouvir F. Halder, argumentando que "as principais forças russas já foram submetidas à derrota". Como resultado do conflito, Halder foi forçado a deixar o cargo de Chefe do Estado Maior.
Em 1º de outubro de 1942, a Frente Soviética de Don foi formada no flanco norte do Grupo B do Exército Alemão, e KK foi apontado como seu comandante. Rokossovsky. A frente no começo de outubro fez várias tentativas da contraofensiva, terminou com nada. Como resultado, decidiu-se ocupar a defesa e concentrar as reservas nos flancos do inimigo.
Simultaneamente à batalha defensiva nos flancos do agrupamento alemão, concentraram-se novas forças das frentes sul-ocidental e de Stalingrado. Essas forças se destacaram da Reserva do Comando Supremo e, em novembro, forças bastante sérias já estavam nos flancos do 6º Exército alemão.
Em meados de novembro, o plano para a contra-ofensiva e o cerco das forças alemãs na área de Stalingrado foi concluído e pronto para ser executado. Existem muitas disputas sobre quem foi o verdadeiro autor deste plano. Os historiadores chamam os nomes de G.K. Zhukova e A.M. Vasilevsky. Relativamente recentemente, também foi apresentada uma versão em que o coronel Potapov era o autor do plano da Operação Urano. No entanto, é muito difícil encontrar uma resposta inequívoca para a questão de quem foi o verdadeiro autor do plano de operação.
A operação Uran começou na manhã de 19 de novembro de 1942. Já no primeiro dia, as tropas romenas e italianas nos flancos do 6º Exército foram derrubadas, e sua perseguição começou. Ao contrário das expectativas do comando soviético, a liderança da Wehrmacht não apenas se recusou a iniciar a retirada das tropas de Stalingrado, mas também ordenou que as tropas alemãs na cidade assumissem a defesa e a mantivessem até o último possível. Já em 23 de novembro, o 6º Exército e parte do 4º Exército Alemão de Tanques estavam no “caldeirão”.
No entanto, a liderança alemã ainda não foi capaz de apreciar a dimensão da tragédia iminente. Além disso, em 25 de novembro de 1942, a grandiosa ofensiva do Exército Vermelho começou na direção oeste. Lá, as tropas das frentes Ocidental e Kalinin tentaram, sem sucesso, romper as defesas alemãs e derrotar o Centro do Grupo de Exércitos.
Após o cerco das tropas alemãs em Stalingrado, o Exército Vermelho começou a expandir e fortalecer os perímetros interno e externo do anel. O 6º Exército ocupou a defesa em Stalingrado e não fez nenhuma tentativa de sair do cerco.
No entanto, no início de dezembro, o comando alemão conseguiu se recuperar do choque dos primeiros dias da ofensiva soviética e deu os primeiros passos decisivos para desclassar o grupo cercado. Como resultado, a ofensiva da Wehrmacht começou em 12 de dezembro, com o objetivo de romper com Stalingrado e restabelecer uma conexão terrestre com o 6º Exército. Esta tentativa não teve sucesso, já que o comando soviético tinha partes novas da Reserva, enquanto a liderança alemã tinha à sua disposição tropas maltratadas.
Liquidação do 6º Exército (janeiro - fevereiro de 1943)
Em janeiro de 1943, o comando alemão iniciou uma retirada geral na ala sul da frente soviético-alemã. Esta decisão foi causada por uma série de razões, sendo a principal delas o perigo de cortar o Grupo A do Exército, que ficou preso nas batalhas no Cáucaso, com um ataque soviético a Rostov-on-Don. Depois disso, o destino do 6º Exército pode ser considerado finalmente decidido.
No entanto, Hitler insistentemente exigiu do comandante do Exército, o coronel general F. von Paulus, que lutasse arduamente e se defendesse em completo cerco. O fato de o 6º Exército já estar em regime de inanição desde dezembro não havia sido levado em conta. Ao contrário das promessas de Goering, a Luftwaffe também não conseguiu garantir o suprimento adequado do exército do ar, e isso foi impedido não apenas pelas grandes perdas na aviação, mas também no começo de janeiro de 1943 o grupo cercado quase não tinha aeródromos capazes de receber aviões de carga.
Em 10 de janeiro, as tropas soviéticas começaram a operação "Ring". Seu significado era eliminar o 6º Exército Alemão e Stalingrado completamente livre. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
