As batalhas são diferentes: algumas são tão fugazes e insignificantes que apenas historiadores se lembram delas, e algumas são tão grandes que mudam todo o curso da campanha militar e permanecem na memória por décadas.
Na Grande Guerra Patriótica, a Batalha de Stalingrado se tornou um ponto de virada. Ela demonstrou claramente: com os nazistas, você não pode apenas lutar - você pode ganhar com sucesso. Sim, os mortos estavam na casa das centenas de milhares. Mas o prestígio de tal vitória e seu efeito psicológico foram decisivos para todo soldado soviético.
Segundo o jornal alemão Welt, nas hostilidades que foram travadas no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, a batalha pela ilha de Guadalcanal foi uma batalha como essa.
Naturalmente, tal comparação é muito condicional. De fato, na cidade do Volga, enormes grupos de exércitos da URSS e da Alemanha se reuniram em uma batalha, e as ferozes batalhas duraram quase sem interrupção por vários meses. E em uma ilha tropical, devido ao seu tamanho limitado, ao mesmo tempo, apenas algumas dezenas de milhares de pessoas participaram das hostilidades. No entanto, o importante aqui não é o número de participantes, mas o efeito da vitória. Afinal, assim como em Stalingrado, as batalhas por Guadalcanal mudaram a maré da própria guerra. Porque eles mostraram que os rumores sobre a invencibilidade dos japoneses na selva e durante as batalhas noturnas são nada mais do que rumores, e eles podem ser derrotados.
Por que precisamente Guadalcanal?
A derrota sofrida no atol Midway pela marinha japonesa em junho de 1942 era pesada demais para realizar operações ofensivas. Portanto, o Japão concentrou seus esforços no fortalecimento do anel defensivo externo. Para fazer isso, foi necessário obter a possibilidade de controle do ar sobre as rotas marítimas que levam à Nova Zelândia e à Austrália. Para resolver este problema permitiu a construção de um aeródromo em Guadalcanal, que imediatamente começou.
O local da construção foi descoberto pela inteligência dos EUA e o comando da Marinha dos EUA calculou rapidamente as conseqüências. Para evitar o surgimento do aeródromo, a ofensiva Operação Torre de Vigia, lançada na noite de 7 de agosto de 1942, foi desenvolvida primeiro na ponte militar do Pacífico.
O próprio Guadalcanal e a pequena ilha de Tulagi adjacente a ele desembarcaram unidades de fuzileiros navais dos EUA, totalizando 19.000 pessoas. A guarnição da ilha dos japoneses era pequena e não esperava surpresas, por isso não entrou em um confronto sério e optou por se dissolver na selva. Então, na manhã de 8 de agosto, o complexo do aeródromo ficou sob o controle dos americanos e foi rebatizado de Henderson Field. Descobriu-se que a construção estava quase completa, de modo que os novos proprietários tinham apenas que completar o projeto - e em apenas alguns dias as pistas estavam abertas não apenas para caças, mas também para bombardeiros e trabalhadores de transporte. E para que os porta-aviões dos americanos não se tornassem presa fácil para a Marinha do Japão, por ordem do almirante Frank Fletcher, eles foram removidos da ilha juntamente com a composição principal da força expedicionária, e a cobertura marítima do aeródromo foi atribuída a poucos navios.
É claro que a 8ª frota japonesa fez todo o possível para garantir que esses dias não se transformassem em férias não planejadas para os americanos. Já na noite de 8/9 de agosto, os navios da cobertura norte-americana foram atacados e perderam quatro cruzadores pesados com sérios danos ao quinto.
As tropas japonesas começaram a ser transferidas para Guadalcanal, em apoio da qual foi enviado um esquadrão de vários cruzadores. O número de tropas na ilha foi levado a 20 mil pessoas. Um número tão grande de soldados exigia material constante e fornecimento técnico, mas os aviões americanos impediam que isso acontecesse.
Para evitar ataques aéreos, a frota japonesa desenvolveu um sistema original de entrega garantida, chamado Tokyo Express. O plano era simples e eficaz ao mesmo tempo: os destróieres rápidos da Marinha japonesa despejaram os suprimentos e equipamentos embalados em contêineres herméticos bem ao lado da ilha, e a corrente e as ondas os pregaram às forças terrestres.
Essas unidades lançaram operações de combate ativas, arrastando unidades americanas em incessantes confrontos de fogo, que se tornaram as mais pesadas em toda a guerra no Pacífico.
Os americanos restringiram os ataques do inimigo ao campo de Henderson, mas isso era quase mais sorte do que coragem e habilidades de combate. O bombardeio noturno dos japoneses causou danos ao aeródromo, mas eles foram frívolos e rapidamente eliminados.
Nós não vamos ficar de pé para o preço ...
Colisões violentas rapidamente levaram as perdas a um nível absolutamente incomparável com a importância estratégica não só do aeródromo, mas também da ilha. No entanto, a situação deixou de ser considerada pelas partes como uma operação militar ordinária - tornou-se uma questão de prestígio e superioridade psicológica, tornando-se um duelo pessoal entre os principais comandantes e os círculos dominantes dos Estados Unidos e do Japão. E o número de vítimas aqui não desempenhou um papel ...
As forças navais japonesas enviaram navios para transportar para as Ilhas Salomão - mesmo quando os americanos “viram” o sistema Tokyo Express e decidiram destruir os navios antes que os suprimentos fossem descartados. Por sua vez, por ordem do presidente Roosevelt para garantir a vitória em Guadalcanal, os chefes de equipe foram instruídos a transferir e usar na ilha todas as armas à disposição das unidades para ganhar. Era muito difícil assegurar o cumprimento de tal ordem naquele momento - afinal, a frota americana havia acabado de perder um dos porta-aviões e eliminado o dano pesado do segundo.
A concentração de tais forças e meios de guerra estava fadada a levar a um desfecho duro e rápido. E veio em novembro de 1942.
Radar contra artilharia de navios
A batalha de Guadalcanal a partir de confrontos de infantaria rapidamente se transformou em uma guerra de barris de artilharia. Percebendo esse padrão, o comandante supremo da frota imperial do Japão, Isokuru Yamamoto, decidiu precisamente sobre a artilharia do navio e fez uma aposta decisiva.
Por sua ordem, dois navios de guerra japoneses assumiram posições diretas nas pistas e posições terrestres dos fuzileiros navais americanos e começaram a atirar neles sem parar. Além dos danos ao aeródromo e aos fuzileiros navais, o bombardeio teve outro objetivo - sob sua cobertura, 7.000 soldados japoneses desembarcaram na ilha e entraram na batalha, que Yamamoto considerou o último como sendo americano.
A princípio, o cálculo se justificava: os americanos mantinham suas posições, mas com grande dificuldade e à custa de perder um grande número de navios. E quando outra frota veio em ajuda da primeira onda na noite seguinte, liderada pelo almirante Nobutake Kondo e incluindo o encouraçado e um grande número de cruzadores.
A estreita vitória dos japoneses já parecia óbvia. Além disso, nas batalhas noturnas, os japoneses eram ótimos. No entanto, um fator interferiu no assunto que Nobutake Kondo não contava.
Esse fator foi o progresso técnico. O Corpo Expedicionário, que se opunha aos japoneses e era liderado por Willis Lee, incluía dois navios de guerra e vários destróieres. Mas a preponderância quantitativa dos japoneses despedaçou a novidade técnica dos americanos - as mais novas estações de radar, que forneceram um tiroteio. Para eles, não desempenhou nenhum papel, quer a batalha fosse travada de dia ou de noite, porque eram igualmente fáceis de detectar alvos a qualquer hora do dia. Portanto, toda a experiência das batalhas noturnas dos japoneses mostrou-se impotente frente a acertos precisos da artilharia americana.
No entanto, deve-se admitir que mesmo a excelência técnica não se tornou uma vantagem absoluta. No início da batalha, os japoneses conseguiram neutralizar com sucesso todos os destróieres da Marinha dos EUA, e no couraçado Dakota do Sul o sistema de fornecimento de energia faliu e seus radares foram desligados - o navio continuou a batalha quase cegamente, recebendo mais de quarenta acertos, mas mantendo-se à tona. Mas, em seguida, o segundo navio de guerra, "Washington" rastreou o navio japonês "Kirisima" com uma instalação de radar a uma distância de sete quilômetros e fogo pesado com seis dezenas de acessos em poucos minutos transformou-o em uma montanha de metal inútil.
Isso obrigou os navios japoneses a se dividirem, a fim de evitar danos. Mas essa separação levou a operação ao fracasso - o cruzador, um par de navios de guerra e três destróieres foram destruídos. As perdas dos americanos também foram sérias - sua frota perdeu sete destróieres e um par de cruzadores.
O fracasso da operação do almirante Isokuru Yamamoto no Japão significou não apenas a perda do aeródromo - a possibilidade de abastecer as unidades japonesas em Guadalcanal foi perdida. E os navios do "Expresso de Tóquio", que anteriormente forneciam forças terrestres, evacuaram todos aqueles que permaneceram vivos.
Os fuzileiros navais americanos que conquistaram o controle total da ilha em fevereiro de 1943 vasculharam todo o território com muito cuidado - mas só encontraram propriedades militares que não puderam ser evacuadas rapidamente.
Preço Prestige
Para o lado japonês, a derrota na ilha de Guadalcanal foi devastadora. Mais de 30 mil soldados morreram nas batalhas, enquanto 24 navais e um grande número de navios de transporte foram perdidos em batalhas navais. Como resultado, o potencial ofensivo da frota estava completamente esgotado e os recursos da indústria militar não eram mais suficientes para restaurá-lo.
As perdas dos navios do lado americano foram tão grandes. Mas, ao contrário dos japoneses, os americanos reabasteceram os perdidos muito rapidamente - todos os meses, um novo navio de guerra ou porta-aviões descia dos estoques dos estaleiros militares dos EUA. E tendo em conta que os fuzileiros perderam apenas cerca de 1.600 pessoas, a vitória foi difícil para os EUA - mas ainda assim muito bem sucedida. E a experiência dessa operação de combate tornou possível desenvolver uma estratégia especial de “saltar sobre as ilhas” - mais tarde foi usada para avançar as tropas americanas na região central do Pacífico.
Como a derrota da Wehrmacht em Stalingrado, a derrota da frota imperial em Guadalcanal levou à completa perda da capacidade ofensiva de combate dos japoneses. E, como resultado, a batalha por uma ilha tropical foi um ponto de virada nos combates no Pacífico.
