Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a humanidade quase imediatamente caiu em um novo conflito prolongado, numa era de confronto entre dois blocos político-militares globais - o comunista, liderado pela União Soviética, e o ocidental, cujo líder eram os Estados Unidos da América. Este período durou mais de quarenta anos e foi nomeado a Guerra Fria.
No final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos conseguiram criar armas nucleares, em poucos anos apareceram na União Soviética. Depois disso, os dois países se juntaram à insana corrida armamentista nuclear, aumentando seus arsenais e criando meios cada vez mais sofisticados de entregar cargas termonucleares. Várias vezes, a humanidade ficou literalmente no limite, apenas alguns milímetros o separaram do Armagedom atômico.
A guerra fria deu origem a inúmeras fobias: o Ocidente temia as armadas de tanques soviéticos e os submarinos nucleares, e na URSS assustavam os cidadãos com mísseis de cruzeiro "Pershing" e Tomomawk. Uma das principais histórias de horror da Guerra Fria foi uma bomba de cobalto - um novo tipo de arma nuclear que não só poderia incinerar a Terra, mas também transformá-la num deserto radioativo por muitas décadas. Este termo não desapareceu sem deixar vestígios, juntamente com a era da Guerra Fria, os materiais sobre a bomba de cobalto ainda podem ser facilmente encontrados na Internet. Às vezes é chamado de bomba "suja", o que, em geral, não é bem verdade.
Esse tipo de arma nuclear realmente existe? Em que princípios uma bomba de cobalto "funciona" e como ela é perigosa? Essas armas estão sendo desenvolvidas hoje?
Bomba de cobalto: o que é
As armas nucleares convencionais possuem vários fatores de dano: radiação de luz, onda de choque, contaminação radioativa, pulso eletromagnético. Como a experiência de Hiroshima e Nagasaki mostrou, assim como numerosos testes subseqüentes de armas nucleares, a onda de choque e o impulso luminoso são os que mais sofrem e são destruídos. A contaminação radioativa também é mortal, mas geralmente não age instantaneamente, especialmente porque a explosão de munição nuclear ou termonuclear convencional reduz esse fator ao mínimo, além disso, devido à deterioração natural, a radioatividade diminui rapidamente.
Inicialmente, esta ameaça não recebeu atenção alguma, os japoneses começaram a reconstruir Hiroshima e Nagasaki no local de explosões nucleares, e apenas alguns anos depois notaram um aumento acentuado de doenças oncológicas e anomalias genéticas em crianças.
Já no início dos anos 50, o desenvolvimento de armas nucleares começou, o principal fator na destruição do que seria a contaminação radioativa. Mais tarde foi chamado radiológico.
A idéia de destruir o inimigo com a ajuda da radiação radioativa nasceu antes da invenção da primeira bomba nuclear - no início dos anos 40. E o primeiro pensamento que me veio à mente não foi um cientista ou um general, mas o famoso escritor americano de ficção científica Robert Heinlein. Em 1940, o então novato e pouco conhecido escritor publicou a história "Uma solução inútil", na qual os países da coalizão anti-Hitler bombardearam o território alemão com bombas comuns cheias de materiais radioativos.
Os nazistas, tendo recebido um golpe tão inesperado, rapidamente assinaram uma rendição. É curioso que nesta narrativa o desenvolvimento de armas baseadas na fissão de núcleos de urânio tenha terminado em fracasso, razão pela qual os aliados tiveram que usar uma bomba “suja”. Este momento é indicativo: o fato é que muitos não acreditavam na realidade da criação de armas nucleares, não apenas militares, mas também cientistas.
Se o uso de armas nucleares convencionais pode ser experimentado em um abrigo, e então começar a reconstruir as áreas afetadas - como os japoneses fizeram com suas cidades - então isso não funcionará com armas radiológicas: a área permanecerá inabitável por muitas décadas. Esta é a ideia principal do desenvolvimento e uso de uma bomba de cobalto.
O dispositivo das primeiras bombas sujas era muito semelhante ao descrito por Heinlein: eram contêineres comuns com materiais radioativos e uma carga de explosivos, que eram lançados sobre o território inimigo. Na altura exigida, ocorreu uma explosão que transportou os isótopos sobre a área atacada. No entanto, já em 1952, um projeto fundamentalmente diferente de armas radiológicas foi proposto ao cientista americano Sillard, e pela primeira vez houve o uso de cobalto - um material capaz de produzir radiação muito forte por um longo tempo.
Neste projeto, a bomba de hidrogênio usual foi revestida com placas do isótopo de cobalto natural (cobalto-59). Após a explosão da munição, a alta temperatura, a radiação e a sobrepressão transformaram o cobalto em um isótopo altamente radioativo, o cobalto-60, espalhando-o por uma área considerável.
Logo após o aparecimento deste projeto, um termo especial para a arma radiológica foi cunhado: Doomsday Machine ("Máquina do Juízo Final"). Por isso se entende qualquer dispositivo explosivo termonuclear que possa produzir um isótopo de cobalto radioativo em grandes quantidades. Ele foi sugerido por esse mesmo Silard - o criador da primeira bomba de cobalto.
Em sua versão "canibalística", a Máquina do Juízo Final não precisava de veículos de entrega. Com poder suficiente de tal munição, qualquer estado poderia simplesmente explodi-lo em seu território, e o contágio radioativo dentro de alguns meses de correntes atmosféricas teria se espalhado por todo o planeta. A população do agressor, neste caso, teria morrido entre os primeiros, mas o restante dificilmente se tornará mais fácil. Tal bomba parece um meio ideal de chantagear o resto da humanidade, no entanto, deve-se notar que nem a URSS nem os Estados Unidos decidiram fabricar tal munição.
Projetos loucos como o Doomsday Machine desempenharam um papel crucial na formação do movimento global anti-guerra. Cidadãos de diferentes países perceberam claramente que a próxima guerra mundial será realmente a última, e nenhum abrigo antibombas a salvará. Foi nessa época que surgiu um movimento social poderoso, defendendo o desarmamento nuclear.
A propósito, o criador da ideia de uma bomba de cobalto, Leo Silard, não era de modo algum um maníaco sanguinário. Com seu projeto, ele queria mostrar às pessoas toda a futilidade da corrida armamentista nuclear. Em um dos programas de rádio, o famoso físico afirmou que uma bomba de cobalto é muito mais fácil de destruir toda a humanidade do que qualquer parte específica dela.
Em meados dos anos 60, o diretor de culto Stanley Kubrick filmou um dos melhores filmes anti-guerra - "Dr. Strangelove, ou como eu parei de ter medo e me apaixonei pela bomba", o "personagem principal" da bomba de cobalto soviética, que foi ativada após o ataque dos EUA.
Na mesma época, a “economia” e a complexidade tecnológica do projeto da bomba de cobalto foram calculadas nos EUA. Os dados obtidos horrorizaram os americanos: descobriu-se que qualquer país que possuísse tecnologias nucleares poderia criar a "Máquina do Juízo Final". Um pouco mais tarde, a decisão de banir completamente os projetos relacionados ao cobalto-60, disse no Pentágono.
No início dos anos 60, os britânicos estudaram as propriedades do cobalto. Eles usaram este elemento como marcadores radioquímicos durante o teste termonuclear no local de teste na Austrália. Informações sobre este vazamento para a imprensa Inglês, que deu origem a rumores de que a Grã-Bretanha não só desenvolveu uma bomba de cobalto, mas também se engajou em seus testes. O escândalo prejudicou gravemente a imagem internacional de Londres.
Eles estavam interessados na criação de armas nucleares de cobalto na URSS. Em particular, o futuro acadêmico "dissidente" e "humanista" Sakharov participou do desenvolvimento da bomba "suja" soviética. Ele ofereceu a Khrushchev para construir um navio com uma bainha de cobalto e uma bomba nuclear dentro e explodi-lo em algum ponto da costa dos Estados Unidos. Neste caso, quase todo o território deste país estaria infectado.
Gradualmente, no entanto, a excitação em torno da bomba de cobalto desapareceu. A razão para isso não foi a voz da razão, que foi finalmente ouvida por generais de alta patente, e não considerações de humanismo. Foi simplesmente concluído que tal arma não tem significado. A guerra moderna está sendo travada para tomar território estrangeiro, após uma explosão de um dispositivo nuclear ou termonuclear, pode ser usado em breve a seu critério. Com uma bomba suja, a situação é diferente: um alto nível de infecção, sustentado por décadas, torna as crises territoriais sem sentido. Para deter o inimigo, as ogivas nucleares convencionais foram suficientes, o que os EUA e a URSS "nashtampovali" foram suficientes para destruir o planeta várias vezes.
Há mais um motivo. Qualquer tipo de arma nuclear passou por vários testes - primeiro terra e depois no subsolo. Mas como experimentar armas radiológicas? Quem quer transformar seus próprios territórios em desertos sem vida por décadas?
Muito do que foi dito acima refere-se a munições nucleares que contêm cobalto de uma forma ou de outra. No entanto, o termo bomba "suja" tem outro significado. Eles são freqüentemente chamados de munição contendo elementos radioativos e explosivos convencionais. Após a detonação, os isótopos são distribuídos em uma grande área, tornando-o inadequado para a vida. Uma bomba tão “suja” é muito mais perigosa do que as desenvolvidas pelas superpotências durante a Guerra Fria. A razão é muito simples: até os estados mais pobres e tecnicamente subdesenvolvidos conseguem obter essa munição. Para desenvolver uma bomba nuclear real, é necessário criar uma nova indústria, muito alta tecnologia e cara. Um estado que deseje ingressar em um clube nuclear deve primeiro construir uma ou mais usinas nucleares, obter centrífugas especiais e treinar os especialistas necessários. Tudo isso requer bilhões de dólares em custos e muitos anos de trabalho duro. É ainda mais difícil criar meios eficazes de entrega de armas nucleares: mísseis balísticos ou bombardeiros.
Por outro lado, para obter materiais radioativos é bastante simples - hoje eles são amplamente utilizados em diversas indústrias, na pesquisa científica e na medicina. Por exemplo, o isótopo americium-241 é usado em detectores de fumaça convencionais e os materiais radioativos são usados em quantidades significativas na medicina. É claro que, para fazer uma bomba suja, você terá que destruir alguns milhões de sensores, mas existem processos nos quais os isótopos são usados em quantidades muito maiores.
Teoricamente, tal munição pode ser montada não apenas por um estado pária, mas também por uma organização terrorista. Não é de admirar que as bombas “sujas” sejam chamadas de “armas nucleares para os pobres”. As conseqüências de seu uso podem ser vistas na zona de exclusão da usina nuclear de Chernobyl. Houve uma explosão térmica (verdadeira, muito poderosa), em conseqüência da qual um grande número de isótopos radioativos foi liberado no meio ambiente. A área ao redor da estação hoje (mais de trinta anos se passaram) está deserta, e a cidade de Pripyat é uma ilustração gráfica de como nosso planeta será sem a humanidade.
Se em 11 de setembro de 2001 o ataque terrorista em Nova York tivesse acontecido com o uso de uma bomba “suja”, então esta cidade se transformaria em um fantasma, e o número de vítimas seria de dezenas de milhares.
Até agora, uma bomba suja é uma arma de ficção que, hipoteticamente, poderia ser um perigo para qualquer estado moderno. No entanto, serviços especiais levam muito a sério a probabilidade de tais ataques terroristas, de modo que o tráfico de substâncias radioativas está sob o mais estrito controle.
Dispositivo de bomba de cobalto
Com uma explosão nuclear convencional forma uma enorme quantidade de uma ampla variedade de isótopos radioativos. No entanto, a maioria deles tem uma meia-vida muito curta, de modo que o nível de radiação cai significativamente dentro de poucas horas após a explosão. O momento mais perigoso é possível sentar em um abrigo antiaéreo, e depois de alguns anos os territórios se tornam totalmente adequados para atividades econômicas.
Os mais perigosos para os seres humanos são isótopos, cuja meia-vida ocorre ao longo dos anos e décadas: césio-137, estrôncio-90 e 89, zinco-64, tântalo-181. Tal período não pode ser gasto em um abrigo antibombas, o território afetado por esses elementos permanece inadequado para a vida por várias gerações.
A bomba de cobalto tem a última casca, feita não de urânio, mas de cobalto. É 100% isótopo de cobalto-59. Sob a influência de um forte fluxo de nêutrons durante uma explosão, ele se transforma em um isótopo instável cobalto-60, cuja meia-vida é de 5,2 anos. Como resultado, ainda há um elemento instável - o níquel-60, que também é radioativo e emite radiação beta.
Os cientistas até consideraram quanto cobalto era necessário para esterilizar completamente nosso planeta. Para isso, 510 toneladas de isótopo de cobalto-60 foram suficientes. Neste caso, uma pessoa em cerca de um ano tem a garantia de receber uma dose letal de radiação.
Resumindo tudo o que foi dito acima, podemos dizer o seguinte. Hoje em dia, uma bomba de cobalto é mais uma história de ficção e horror dos tempos da Guerra Fria. É relativamente fácil de fazer, mas não está claro porque deve ser usado. Potencialmente muito mais perigoso que as bombas "sujas" comuns que não são armas nucleares. O principal problema é a possibilidade de obter tal munição nas mãos de organizações terroristas.
