Questões de pesquisa sobre cobertura de gelo são cientistas cada vez mais problemáticos em todo o mundo. A mudança climática global está ocorrendo e os cientistas do clima estão tentando descobrir as causas de tais processos. No momento, o foco principal é o estudo da influência do derretimento das geleiras no nível global do mar.
Essas metas devem ajudar a realizar o satélite ICESat-2, que lançou o foguete Delta 2 em órbita, programa que será o último deste foguete, que está em operação há mais de um quarto de século.
Para estudar a superfície da Terra, um radar ATLAS especial foi instalado no satélite, que emitirá cerca de 10.000 pulsos por segundo durante 3 anos, registrando as menores mudanças na paisagem do nosso planeta. Uma revolução completa ao redor da Terra leva cerca de seis meses. Atenção especial será dada às áreas cobertas de gelo, neve e florestas.
Durante cada pulso de radar, um enorme número de fótons é emitido, que será refletido da superfície da Terra. O tempo necessário para alcançar os elementos refletidos do equipamento receptor de satélite fornecerá informações detalhadas sobre a paisagem. Supõe-se que a pesquisa permitirá corrigir até mesmo mudanças milimétricas no estado das geleiras da Groenlândia.
Delta 2
Este foguete é projetado e construído pela empresa aeroespacial McDonnell Douglas. O primeiro voo que ela fez em 1989. Usado para lançar o sistema de posicionamento global NAVSTAR GPS, vários satélites e sondas. Durante os anos de operação, foram realizados mais de 150 lançamentos, dos quais apenas dois não tiveram sucesso. O foguete usa propulsores de combustível sólido.
ICESat-1
O primeiro satélite desta classe foi lançado em 13 de janeiro de 2003 e funcionou por 7 anos. O satélite foi projetado para estudar a cobertura de gelo, a altura das nuvens e a vegetação. Ele instalou um sistema de medição de altura por laser Geoscience Laser Altimeter System, que produzia pulsos de vários comprimentos de onda.
