A British East India Company é uma empresa privada que surgiu em dezembro de 1600 para fortalecer a presença britânica no lucrativo comércio de especiarias indianas, anteriormente monopolizado pela Espanha e por Portugal. A empresa acabou se tornando um agente extremamente influente do imperialismo britânico no sul da Ásia e o governo colonial de fato de grande parte da Índia. Em parte por causa da corrupção desenfreada, a empresa foi gradualmente privada de seu monopólio comercial e controle político, e suas posses indianas foram nacionalizadas pela coroa britânica em 1858. Foi oficialmente dissolvido em 1874 pela Lei sobre o pagamento de dividendos sobre ações da Índia Oriental (1873).
Nos séculos XVII e XVIII, a Companhia das Índias Orientais confiou no trabalho escravo e vendeu escravos da África Ocidental e Oriental, especialmente de Moçambique e Madagascar, transportando-os principalmente para possessões britânicas na Índia e na Indonésia, bem como na ilha de St. Helena no Oceano Atlântico. Embora a rotatividade de escravos fosse pequena em comparação com as empresas de comércio de escravos transatlânticas, como a Companhia Real da África, a companhia das Índias Orientais dependia muito do fornecimento de escravos com habilidades especiais e experiência no gerenciamento de seus vastos territórios.
Exército e revolta
A Companhia das Índias Orientais tinha seu próprio exército, que em 1800 contava com cerca de 200.000 soldados, mais que o dobro do tamanho do exército britânico na época. A empresa usou a força armada para subjugar os estados e principados indianos com os quais originalmente concluiu acordos comerciais, para introduzir uma tributação desastrosa, para realizar roubos oficialmente sancionados e para proteger sua exploração econômica de mão-de-obra indiana qualificada ou não.
O exército da empresa desempenhou um papel notório no fracassado levante indiano (também chamado de insurreição indiana) de 1857-1858, quando soldados indianos que serviam na empresa lideraram uma insurreição armada contra seus oficiais britânicos, que rapidamente ganharam apoio popular na guerra da independência. Por mais de um ano de hostilidades, os dois lados cometeram atrocidades, incluindo assassinatos em massa de civis, embora as repressões da empresa tenham superado em muito a violência dos rebeldes.
A revolta levou à abolição antecipada da Companhia das Índias Orientais em 1858.
Comércio e gestão
Depois de meados do século XVIII, o comércio de produtos de algodão declinou e o chá tornou-se um importante produto importado da China. Desde o início do século 19, a empresa financiou o comércio de chá através da exportação ilegal de ópio para a China. A oposição chinesa, que se opôs a esse comércio ilegal, acelerou a primeira Guerra do Ópio (1839-42), que levou à derrota da China e à expansão dos privilégios comerciais da Grã-Bretanha. O segundo conflito, muitas vezes chamado de Guerra das Flechas (1856-60), trouxe ainda mais direitos comerciais aos europeus.
A administração da empresa foi surpreendentemente eficiente e econômica. Nos primeiros 20 anos, a Companhia das Índias Orientais foi governada a partir da casa de seu governador, Sir Thomas Smythe, e sua equipe tinha apenas seis anos. Em 1700, havia 35 funcionários em tempo integral em seu pequeno escritório em Londres. Em 1785, ele controlou um enorme império de milhões de pessoas com uma equipe permanente em Londres de apenas 159 pessoas.
Depois de vários anos de regime pobre e fome em massa (1770) em Bengala, onde a empresa estabeleceu um regime fantoche em 1757, a renda da empresa despencou, obrigando-a a tomar urgentemente um empréstimo (1772) de 1 milhão de libras para evitar falência. Embora a Companhia das Índias Orientais tenha sido resgatada pelo governo britânico, duras críticas e investigações de comissões parlamentares levaram à supervisão governamental de suas atividades (Lei de Regulamentação 1773) e depois ao controle estatal sobre sua atividade política na Índia (India Act of 1784). . ).
Objetivo da criação da Companhia Britânica das Índias Orientais
Como mencionado acima, a Companhia Britânica das Índias Orientais foi originalmente estabelecida em 1600 para servir como um corpo comercial para os comerciantes ingleses, especificamente para participar do comércio de especiarias no leste da Índia. Mais tarde, ela acrescentou itens como algodão, seda, índigo, salitre, chá e ópio a seus produtos e também participou do tráfico de escravos.
Como resultado, a empresa adotou a política e atuou como um agente do imperialismo britânico na Índia desde o início do século XVIII até meados do século XIX.
Oposição das Índias Orientais Holandesas e dos Portugueses
A empresa encontrou oposição dos holandeses nas Índias Orientais Holandesas (hoje Indonésia) e nos portugueses. Os holandeses virtualmente neutralizaram membros de uma companhia das Índias Orientais como resultado do massacre de Amboine em 1623 (um incidente no qual as autoridades holandesas executaram comerciantes ingleses, japoneses e portugueses), mas a derrota da companhia dos portugueses na Índia (1612) trouxe a vitória holandesa no comércio na forma de uma missão do Império Mogol. A empresa está envolvida no comércio de peças de algodão e seda, índigo, salitre e especiarias do sul da Índia. Ela estendeu suas atividades para o Golfo Pérsico, Sudeste Asiático e Ásia Oriental.
Empresa do por do sol
O Ato Regulamentar (1773), adotado pelo Parlamento Britânico sobre a regulamentação dos territórios indígenas pela Companhia Britânica das Índias Orientais, principalmente em Bengala, tornou-se a primeira intervenção do governo britânico nos assuntos territoriais da empresa e marcou o início do processo de absorção pelo estado, concluído em 1858.
A razão para o ato regulador foi a administração imprópria da companhia de suas terras bengalis. A Lei de 1773, também conhecida como Lei Reguladora, estabeleceu o governador-geral de Fort William, em Bengala, com poderes de supervisão sobre Madras (agora Chennai) e Bombaim (atual Mumbai). A Lei da Índia de Pitt (1784), batizada com o nome do primeiro-ministro britânico William Pitt, o Jovem, estabeleceu um sistema de controle duplo pelo governo britânico, que manteve a empresa no controle do comércio e da administração cotidiana, mas importantes questões políticas foram encaminhadas ao comitê secreto. três diretores em contato direto com o governo britânico; este sistema durou até 1858.
O ato de 1813 violou o monopólio comercial da empresa e permitiu que os missionários entrassem na Índia britânica. O ato de 1833 pôs fim ao comércio da empresa, e o ato de 1853 marcou o fim do patrocínio da empresa. O ato de 1858 transferiu a maior parte dos poderes da empresa para a coroa britânica.
