Na noite de 7 de novembro de 2018, na véspera das eleições para ambas as câmaras do Congresso Nacional, os militares dos EUA realizaram um teste de voo de um míssil balístico intercontinental Minuteman III.
O lançamento da transportadora foi realizado a partir de um lançador de silo de uma faixa de mísseis perto da base militar de Vandenberg, localizada na ensolarada Califórnia.
O serviço de imprensa do Pentágono enfatiza que o vôo do míssil para a área alvo foi realizado sem carga nuclear, e o teste foi realizado para confirmar a confiabilidade dos sistemas de transporte e o treinamento de forças nucleares de mísseis estratégicos.
Míssil balístico intercontinental Minuteman III é projetado para destruir os alvos inimigos mais importantes e grandes concentrações de unidades militares.
De acordo com fontes abertas, os Estados Unidos têm 450 mísseis Minuteman III, nos quais 550 ogivas nucleares estão instaladas. Foguetes são regularmente atualizados. Ogivas, sistemas de orientação e controle, usinas de energia estão sendo substituídas.
Supõe-se que o foguete permanecerá em serviço com as forças armadas dos EUA até 2020.
Durante o teste, o foguete Minuteman III voou cerca de 8.000 quilômetros e atingiu um alvo convencional perto do Atol Kwajalein (Ilhas Marshall) na parte central do Oceano Pacífico.
Também é relatado que os militares dos EUA realizam anualmente a partir de Vandenberg para quatro testes de lançamento de Minuteman III.
O teste anterior, realizado em 31 de julho de 2018, foi considerado sem sucesso. A mudança no cálculo do controle de lançamento foi forçada a emitir um comando para autodestruir o foguete em vôo após receber dados de telemetria sobre desvios anormais na operação dos sistemas de transporte de armas nucleares.
