Na história militar da humanidade não há tantas amostras de armas pequenas, que, sem dúvida, podem ser chamadas de lendárias e icônicas: o fuzil de assalto Kalashnikov, o revólver Nagan, o rifle FN FAL, a metralhadora Thompson. Se falamos de metralhadoras, a metralhadora Gatling é, sem dúvida, um dos modelos lendários de armas.
Em 1862, Richard Gatling, filho de um agricultor americano e médico de formação, recebeu uma patente para um novo tipo de arma de fogo rápido de cano múltiplo, que é frequentemente chamada de a primeira metralhadora moderna. Foi testado durante a Guerra Civil nos Estados Unidos e logo recebeu o eloqüente apelido de "carrossel da morte". Em 1866, a metralhadora Gatling foi adotada pelo Exército dos EUA. Esta arma foi apreciada não só pelos militares dos EUA. Posteriormente, a metralhadora Gatling foi comprada para as forças armadas da Grã-Bretanha, Turquia, Espanha e Japão.
By the way, o primeiro no continente europeu "gatling" comprou o exército russo.
Gatling constantemente melhorou sua prole: a metralhadora tornou-se cada vez mais confiável e rápida. Deve-se notar que as modificações posteriores da metralhadora não são muito semelhantes ao primeiro modelo de “gatling”, patenteado em 1862. A metralhadora do sistema Gatling conseguiu fazer muita guerra, especialmente foi usada ativamente em guerras coloniais. No entanto, no final do século 19, metralhadoras de cano único começaram a deslocá-lo, cujo design usava a energia de recolhimento do cano.
No entanto, a história da metralhadora Gatling não terminou: após a Segunda Guerra Mundial, foram instalados motores elétricos em metralhadoras de cano múltiplo. Tais "carrosséis da morte" ainda são usados ativamente na aviação e na marinha hoje, sua taxa de fogo simplesmente aterroriza.
Metralhadora Gatling é popular hoje. No entanto, apenas entre os fãs de armas históricas e produtores de filmes de Hollywood. Hoje, poucos filmes do gênero ocidental não possuem esse símbolo carismático de seis canos de steampunk.
Médico totalmente indelicado
Richard Jordan Gatling nasceu em 1818 na família de um fazendeiro comum. Desde a infância, o menino mostrou um desejo por tecnologia e gostava de invenção. Já aos treze anos, ele fizera um novo design e até recebia uma patente para ele. Mais tarde, ele se formou na Faculdade de Medicina, mas não parou de desenvolver várias maravilhas mecânicas. Por conta de Gatling vários tipos de semeadores e hélice do projeto original.
No entanto, ele fez seu projeto principal um pouco mais tarde: em 1862, Gatling recebeu uma patente nº 36836 para uma nova pistola de calibre rápido, que para sempre deixou seu nome na história das armas.
A nova metralhadora mortal é uma invenção bastante estranha para o médico, mas Gatling tinha uma explicação para isso. Ele sonhava em criar uma nova arma de fogo rápido que permitiria a uma pessoa substituir cem soldados no campo de batalha. Em sua opinião, isso permitiria abandonar enormes exércitos e reduzir significativamente o número de vítimas em guerras. Esse tipo de lógica parece "um pouco" estranho. Após a morte do inventor, a revista norte-americana Scientific American publicou um obituário com as seguintes palavras: "Este homem não tinha igual em gentileza e cordialidade. Parecia que se a guerra se tornasse ainda mais terrível, as nações finalmente perderiam o desejo de recorrer às armas". .
Não se pode dizer que Gatling tenha sido a primeira a criar a ideia de armas pequenas de cano múltiplo, ela era conhecida desde a Idade Média. Após a invenção, as munições multi-gun foram afundadas no esquecimento. No entanto, na segunda metade do século XIX, um aumento na taxa de fogo de armas de pequeno porte tornou-se novamente relevante. O fato é que o alcance efetivo de tiro foi de 500-700 metros, mas àquela distância os artilheiros já estavam vulneráveis ao fogo dos mais novos rifles de longo alcance. Uma das soluções para o problema era a mitraleza, que tinha várias dezenas de canos de arma fixos. Mas tais instalações eram muito incômodas e pesavam muito, uma solução fundamentalmente diferente era necessária.
O principal mérito de Gatling não foi a invenção de armas de cano múltiplo (era conhecido há muito tempo) e até mesmo a localização dos barris “de uma maneira revolucionária” (tal esquema era usado em pistolas por um longo tempo), mas a criação de um projeto fundamentalmente novo para fornecimento de cartuchos e extração de cartuchos.
Deve-se notar que o primeiro berço de Gatling não usou cartuchos unitários, mas cartuchos de aço especiais nos quais um cartucho de papel e uma cápsula foram inseridos. Tal sistema funcionou de forma bastante eficaz, mas foi extremamente inconveniente. As cargas da metralhadora tinham que ser equipadas à mão, pesavam muito e também precisavam ser limpas constantemente da pólvora.
Portanto, em 1863, Gatling refez sua metralhadora para disparar munição unitária, o que era muito mais barato e mais conveniente. Neste momento, a Guerra Civil dos EUA continuou, e o inventor ofereceu sua ideia aos nortistas. Apesar da demonstração bem-sucedida, a arma nunca foi colocada em operação, embora várias amostras da metralhadora tenham atingido a frente e se mostrado bem.
Após o fim da Guerra Civil (em 1865), a metralhadora Gatling foi adotada pelo exército americano. Em 1866, os militares dos EUA fizeram a primeira encomenda de 100 novas armas. Foi fabricado pela empresa Colt, "Gatling" recebeu a designação Modelo 1866.
Estas metralhadoras foram usadas não só em terra, mas também em navios de guerra. Mais tarde, o "Gatling" começou a vender com sucesso para outros países: eles se interessaram pela Inglaterra e pela Rússia. Os britânicos usaram metralhadoras durante a supressão da revolta no Egito (1883), com a ajuda deles, fizeram um verdadeiro banho de sangue para os rebeldes. Na Rússia, as metralhadoras Gatling foram convertidas em "cavaleiros" e colocadas em serviço.
Deve-se notar que os sistemas multi-barril foram muito populares na segunda metade do século XIX. Nas pegadas de Gatling, muitos estilistas de armeiros utilizaram um esquema similar não apenas para criar novas metralhadoras, mas também para o desenvolvimento de armas de pequeno calibre. Um exemplo típico é a pistola Hotchkiss (cinco troncos de 37 mm), que há muito funciona na frota russa. Sim, a metralhadora Gatling em si foi repetidamente submetida a modernização, eles estavam envolvidos na melhoria dessas armas em muitos países do mundo.
No entanto, em 1883, o mundo reconheceu o nome de outro americano, Hiram Maxim, e conheceu sua invenção. Depois disso, a estrela de "gatling" gradualmente começou a rolar. As novas metralhadoras de cano único usavam pó sem fumaça, eram mais fáceis, mais rápidas e mais fáceis de fabricar.
Descrição do dispositivo
As metralhadoras do sistema Gatling tinham um número diferente de barris, de quatro a dez. Sua taxa de fogo foi de cerca de 200 tiros por minuto, e o alcance de tiro foi de cerca de 1 mil metros. A gama de metralhadoras superou as armas de artilharia existentes naquela época. "Gatling" poderia ter um calibre diferente: de 12 a 40 mm.
As metralhadoras do sistema Gatling distinguiam-se por grande volume e peso considerável, pelo que eram normalmente instaladas em carruagens de armas. É por esta razão que a metralhadora Gatling é muitas vezes referida como sistemas de artilharia e é chamada de "canister". Embora este nome seja comum e tenha se tornado familiar, não está correto: esta arma ainda é uma metralhadora.
"Gatling" tinha um bloco de barris giratórios, a unidade de suprimento de cartuchos estava acima dela. O cartucho do suporte sob a ação da gravidade apenas abaixou no barril, que naquele momento estava no topo. Então a cavilha prendeu a tampa e um tiro ocorreu. O barril com a manga usada desceu, onde sua extração ocorreu no ponto mais baixo. Também pela gravidade.
O acionamento da metralhadora foi manual, um dos membros do cálculo simplesmente girou a manivela. É claro que armas totalmente automáticas são melhores, mas esse esquema foi um grande passo à frente. Além disso, as primeiras metralhadoras automáticas não eram muito confiáveis, de modo que, contra elas, o “gatling” parecia muito bom.
Mesmo essa recarga mecânica forneceu uma taxa decente de fogo, o que pareceu aos contemporâneos um verdadeiro avanço. Além disso, o uso de vários barris de uma só vez resolveu a questão do superaquecimento: cada barril representava apenas uma fração da munição usada e, durante a rotação, ocorria o resfriamento natural.
O renascimento de "multi-streamers"
As primeiras tentativas de instalar um acionamento elétrico em uma metralhadora Gatling foram feitas na virada dos séculos XIX e XX. O experimento acabou bem sucedido, a taxa de fogo de armas aumentou para 3 mil tiros por minuto. No entanto, tais indicadores naquela época não eram particularmente necessários, então eles se recusaram a partir da implementação prática deste projeto. Além disso, o motor elétrico aumentou significativamente o peso já bastante grande e as dimensões da metralhadora.
Somente depois da Segunda Guerra Mundial eles voltaram à idéia de criar uma metralhadora de alta velocidade com vários canos. Batalhas aéreas ferozes entre jatos soviéticos e americanos nos céus da Coréia mostraram a ineficácia dos canhões e metralhadoras existentes de aeronaves. O contato com o fogo durou alguns segundos, durante os quais foi necessário liberar a quantidade máxima de chumbo no inimigo. Canhões de cano único não podiam fornecer a taxa necessária de fogo - seu cano rapidamente superaquecia. Foi então que o bom e velho gatling foi lembrado.
A revitalização dos multi-barris envolveu a empresa americana General Electric. Eles dizem que seus designers na época do trabalho usavam metralhadoras antigas diretamente dos museus. Motores elétricos foram conectados a eles, e a taxa de fogo aumentou para vários milhares de tiros por minuto.
O resultado da pesquisa foi o aparecimento do famoso canhão Vulcan M61A1 de 20 mm com seis canos, que tem uma taxa de disparo de 6 mil tiros por minuto. E foi apenas a primeira tragada. Nos anos 60, a metralhadora M134 Minigan de seis canos (7,62 mm de calibre) e o canhão de aeronave GAU-8 / A (30 mm) surgiram com características técnicas ainda mais altas. Este último está instalado no principal avião de ataque americano A-10 Thunderbolt, que pode transformar qualquer alvo blindado em uma peneira em segundos.
A instalação de um canhão Vulcan M61A1 de 20 mm em aeronaves não foi fácil: os projetistas tiveram que lidar com a ressonância que surgiu devido à sua enorme taxa de fogo, bem como cuidar da conexão confiável da arma.
Sistemas de armas de canos múltiplos foram desenvolvidos com sucesso com a URSS. Eles foram usados como sistemas de defesa aérea e instalados em aeronaves de combate (Su-24 e MiG-31) e helicópteros (Mi-24).
