O MQ-1 Predator é um UAV americano controlado remotamente (RPA) construído pela General Atomics. Originalmente concebido no início dos anos 90 para reconhecimento de aviação, o Predator pode ser equipado com câmeras e outros sensores. Posteriormente, ele foi atualizado, tendo a oportunidade de carregar dois mísseis Hellfire AGM-114 ou outras munições. Em 1995, o drone foi colocado em serviço, ele participou de hostilidades no Afeganistão, Paquistão, Bósnia, Sérvia, Iraque, Iêmen, na guerra civil da Líbia em 2011, na intervenção de 2014 na Síria e na Somália.
Desenvolvimento
A CIA e o Pentágono começaram a experimentar veículos de reconhecimento não tripulados (drones) no início dos anos 80. A CIA preferia drones leves e pequenos, em contraste com a Força Aérea dos EUA, que também via força de impacto nos UAVs. No início dos anos 90, a CIA se interessou pelos UAVs Amber desenvolvidos pela Leading Systems, Inc. O dono da empresa, Abraham Karem, foi o principal projetista da Força Aérea Israelense, ele imigrou para os Estados Unidos no final dos anos 70. A Karem criou um mecanismo silencioso para os UAVs que anteriormente soavam como "cortadores de grama no céu". Novo desenvolvimento tornou-se conhecido como o "Predator".
A General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) recebeu o contrato de desenvolvimento do Predator em janeiro de 1994. O primeiro voo do novo drone ocorreu em 3 de julho do mesmo ano em El Mirage (aeródromo no Deserto de Mojave). Como resultado, três conjuntos de doze pontes e três estações de controle de solo foram adquiridos da GA-ASI.
De abril a maio de 1995, os drones Predator foram testados como parte dos exercícios de 1995 da Roving Sands nos Estados Unidos. Os testes foram bem sucedidos, e o novo sistema foi decidido para ser usado nos Balcãs no verão de 1995.
O sistema Predator original foi chamado de Predator RQ-1. "R" é a designação do Departamento de Defesa dos Estados Unidos para inteligência, e "Q" refere-se a um sistema de aeronaves não tripuladas. "1" denota um UAV como o primeiro de uma série de sistemas de aeronaves construídos para reconhecimento não tripulado. Em 2002, a Força Aérea dos Estados Unidos mudou oficialmente a designação para MQ-1 ("M" para uso polivalente) para mostrar sua funcionalidade avançada como um drone armado.
Sistemas de Comando e Sensor
Durante a campanha na ex-Iugoslávia, o piloto Predator estava sentado em uma van perto da pista da base operacional do drone. O operador controlava a decolagem da pista e subia com sinais de rádio. Com o tempo, o controle foi realizado por meio de redes de satélites militares associadas à van do piloto. O operador foi forçado a enfrentar um atraso de vários segundos entre o movimento dos joysticks e a resposta do drone. No entanto, em 2000, o progresso dos sistemas de comunicação permitiu, pelo menos teoricamente, livrar-se desse inconveniente. Não é mais necessário usar sinais de rádio diretos durante a decolagem e a subida do Predator. Todos os estágios de vôo podiam ser monitorados via comunicações via satélite de qualquer centro de controle, e a CIA propunha organizar os primeiros vôos totalmente remotos do Predator sobre o Afeganistão, pilotados a partir da sede da agência em Langley.
Os sensores Avionics e Predator são controlados a partir da estação terrestre através de uma linha de dados de ligação direta ou através de um canal de satélite de banda Ku para operações fora da linha de visão. A tripulação na estação de controle de solo é composta por um piloto e dois operadores. O UAV é equipado com o sistema de direcionamento multiespectral AN / AAS-52, uma câmera colorida (geralmente usada pelo piloto para controlar o vôo), uma câmera diurna de abertura variável e uma câmera termográfica de abertura variável (para pouca luz). Anteriormente, os Predators estavam equipados com um radar de abertura sintética para ver através da fumaça, nuvens ou neblina, mas este sistema foi removido devido à falta de demanda para reduzir o peso e economizar combustível. Câmeras capturam vídeo em tempo real e um radar de diafragma sintético recebe imagens de radar. O canal de dados tem largura de banda suficiente para transmitir vídeo de duas fontes simultaneamente.
Método de implantação
Cada Predator UAV pode ser desmontado em seis partes principais e colocado em um recipiente especial. Isso permite que você implante rapidamente um sistema e acessórios em qualquer lugar do mundo. O maior componente é a estação de controle de solo, que é transportada pelo transportador C-130 Hercules. O conjunto de bases de satélite Predator consiste numa antena parabólica de 6.1 metros (20 pés) e equipamento auxiliar. A comunicação via satélite fornece comunicação entre a estação terrestre e o UAV além da linha direta de visão e é um link com os canais de comunicação que transmitem dados de inteligência secundária. O drone RQ-1A requer pistas de 1.500 por 40 metros (5.000 por 125 pés) de superfície sólida em visibilidade clara.
Versões armadas
Em 21 de junho de 2000, o escritório do programa USAID BIG SAFARI começou a desenvolver opções para armar um UAV. Como resultado, o UAV recebeu asas e pilares reforçados para a instalação de munição, bem como um designador de laser. Em 16 de fevereiro de 2001, o RQ-1 realizou o primeiro lançamento do míssil antitanque guiado Hellfire AGM-114C. O shell atingiu com sucesso um alvo de tanque. Mais tarde, na série de testes em 21 de fevereiro de 2001, o Predator disparou três mísseis Hellfire, atingindo a torre fixa do tanque com os três mísseis. Após os testes de fevereiro, passamos para testes mais difíceis simulando a derrota de alvos móveis de altas altitudes com uma versão mais avançada do SD AGM-114K. Como resultado, a modificação foi adotada e os Predators receberam uma nova designação MQ-1A. Como esse UAV é relativamente silencioso, e os mísseis Hellfire são supersônicos, ele pode atingir o alvo mais cedo do que ele.
Operação
Em março de 2009, a Força Aérea dos EUA tinha 195 MQ-1 Predator e 28 MQ-9 Reaper. "Predadores" e "Reapers" em 2007 e 2008 no Iraque e no Afeganistão dispararam foguetes 244 vezes. Um relatório de março de 2009 afirmou que a Força Aérea dos EUA perdeu 70 Predators em acidentes de avião durante todo o período de seu uso, com 55 deles sendo perdidos devido a falhas no equipamento, erro do operador ou condições de mau tempo. Cinco foram abatidos na Bósnia, no Kosovo, na Síria e no Iraque. Outros 11 foram perdidos devido a acidentes em uma situação de combate.
Em 22 de outubro de 2013, os drones MQ-1 Predators e MQ-9 Reaper pilotados remotamente alcançaram um total de 2.000.000 de horas de voo.
Em 9 de março de 2018, a Força Aérea dos EUA "disparou" oficialmente o MQ-1 Predator do serviço operacional. O dispositivo foi utilizado pela primeira vez em 1995, e em 2011 o último dos 268 predadores foi levado ao serviço, dos quais pouco mais de 100 permaneceram em serviço no início de 2018. Apesar do fato de que o Predator foi gradualmente substituído por um Ceifador MQ-9 mais pesado e mais poderoso, ele continua a ser atualizado para o padrão MQ-1C Gray Eagle para o Exército dos EUA, bem como para vários países estrangeiros.
Modificações
- Predador MQ-1A: planadores iniciais capazes de transportar munição;
- MQ-1B Predator: planadores posteriores capazes de transportar munição. Aumento das entradas de ar para o motor Rotax;
- Bloco MQ-1B 10/15: inclui aviônica atualizada, sistema de alvo multiuso atualizado AN / AAS-52, equipamento anti-gelo, câmeras infravermelhas na proa;
- MQ-1C: O Exército dos EUA adotou esta versão como um UAV multiuso em agosto de 2005. O UAV foi renomeado para MQ-1C Grey Eagle em 2009.
Características
Características gerais
- Operadores: três pessoas;
- Comprimento: 8,22 m;
- Período de asa: 14,8 m; Bloco MQ-1B 10/15: 16,84 m;
- Altura: 2,1 m;
- Área das asas: 11,5 m2;
- Peso vazio: 512 kg;
- Carga: 1020 kg;
- Peso máximo de descolagem: 1020 kg;
- Powerplant: 1 x Rotax 914F.
Performance
- Velocidade máxima: 217 km / h;
- Velocidade de cruzeiro: 130-165 km / h;
- Velocidade de empilhamento: 100 km / h;
- Raio de vôo: 1200 km;
- Duração do voo: 24 horas;
- Teto: 7620 m.
Armamento
Dois pingentes em que armas montadas.
Foguetes:
- 2 x Hellfire AGM-114;
- 4 x AIM-92 Stinger;
- 6 x AGM-176.
Aviônica:
- ASIP-1C;
- AN / AAS-52;
- AN / ZPQ-1.
