O punhal japonês, que tem suas raízes na história, numa época em que os samurais ainda estavam na sala de aula. O principal objetivo desse punhal era a autodefesa e, via de regra, em pequenas salas fechadas, onde era difícil ou simplesmente impossível usar uma longa espada de samurai. Graças ao seu pequeno tamanho, a faca era perfeitamente capaz de se esconder de olhos curiosos.
A faca foi usada por homens e mulheres. Ele não mudou seu propósito, embora às vezes ele fosse usado como meio de assassinato. Anteriormente Kaiken era parte integrante dos presentes de casamento para a mulher. Na história japonesa moderna, a kaiken não perdeu seu significado e ainda é usada na cerimônia de casamento. Acredita-se que, se a noiva tomar um kaiken durante o casamento, ela terá sorte.
