Em 26 de fevereiro de 2018, a secretária da Força Aérea dos Estados Unidos, Deborah Lee James, pela primeira vez, apresentou ao público em geral um rascunho do novo "estrategista" americano que substituiria a aeronave B-2. O novo bombardeiro foi nomeado B-21 (e não B-3), o desenvolvimento da máquina é a empresa Northrop Grumman, que criou a aeronave B-2 Spirit no final do século passado.
O projeto de competição do novo bombardeiro foi realizado a partir de meados do verão de 2014. Em 27 de outubro de 2018, a Northrop Grumman foi declarada vencedora. Seu adversário era o conjunto das empresas Boeing e Lockheed Martin.
De acordo com os resultados da competição Northrop Grumman recebeu um pedido para várias séries de máquinas experimentais e seriais (21 unidades), seu valor é estimado em US $ 21,4 bilhões.
Total Força Aérea dos EUA planeja comprar 80-100 dessas máquinas.
Este é realmente um evento importante. O trabalho sobre a criação da aeronave começou no início da década de 2000, várias vezes este programa foi ameaçado de fechamento devido à cessação do financiamento, mas agora não há dúvida de que a Força Aérea dos EUA ainda receberá um novo bombardeiro estratégico.
Anteriormente, este carro promissor era chamado de LRS-B (Long Range Strike Bomber), que se traduz como "bombardeiro de ataque de longo alcance". Os militares dos EUA esperam que os primeiros veículos cheguem ao exército no início da próxima década.
A história da criação de um bombardeiro estratégico B-21
Sobre o início do desenvolvimento de um novo bombardeiro estratégico nos Estados Unidos começou a falar em 2000, ou seja, quase imediatamente após o surgimento do B-2 Spirit - a aeronave mais cara da história da aviação.
Os militares precisavam de um avião semelhante ao B-2 Spirit, mas usando tecnologia mais avançada e, mais importante, mais barato que seu antecessor. Deve ser lembrado que o preço de um bombardeiro B-2 Spirit com equipamento é de 2,1 bilhões de dólares.
O novo projeto foi batizado de 2018 Bomber, os militares planejavam ver o primeiro carro em meados dos anos 10 e adotá-lo no final desta década. No entanto, depois de alguns anos, a tarefa técnica foi alterada, o programa foi chamado Next-Generation Bomber ("Bombardeiro da Próxima Geração"), e gigantes como Boeing e Lockheed Martin se juntaram a ele.
Em 2009, este projeto foi fechado e um novo apareceu em seu lugar: o Long Range Strike Bomber, mais conhecido pela abreviatura LRS-B. Acredita-se que a nova aeronave deve ser um elo de transição para a máquina supersônica, que deve ser mais próxima em 2030.
Bombardeiro LRS-B
B-2 Spirit, sem qualquer dúvida, pode ser chamado de uma aeronave única. No entanto, qualquer técnica, mais cedo ou mais tarde, se torna obsoleta. Além disso, o preço desta aeronave é tal que a conversa sobre a produção em massa não é necessária. Sim, e os requisitos que são apresentados aos bombardeiros estratégicos hoje diferem das tarefas que eles enfrentaram durante a Guerra Fria, quando o desenvolvimento do B-2 começou.
Hoje, os bombardeiros estratégicos podem ser usados não apenas como portadores de armas nucleares, mas também para apoio à aviação, como forma de fornecer munição de alta precisão.
Os militares dos EUA queriam que o LRS-B tivesse um nível mais alto de autonomia, pudesse estar de plantão em uma determinada área por um longo tempo, pudesse interagir com forças terrestres e fosse ainda menos visível para o radar inimigo. Além disso, o preço do LRS-B não deve exceder US $ 550 milhões.
É improvável que um carro novo seja um salto qualitativo (como em B-2), mas, muito provavelmente, será muito mais eficiente. O LRS-B utilizará as mesmas tecnologias com base nas quais o B-2 foi criado. Somente nas novas aeronaves tudo deve ser feito levando em consideração os mais recentes avanços técnicos e a experiência adquirida no desenvolvimento e operação do B-2.
Planos futuros para um bombardeiro estratégico B-21
Construir o primeiro LRS-B até 2020 é uma tarefa muito ambiciosa, se os projetistas da Northrop irão enfrentá-lo, saberemos muito em breve. A julgar pelo esboço que a Sra. Lee James forneceu aos jornalistas, esta aeronave é muito semelhante ao seu antecessor.
Também é feito usando tecnologia stealth, o design aerodinâmico é uma asa voadora. Provavelmente, o novo carro será equipado com o motor Pratt & Whitney PW9000, que ainda está sendo criado com base no motor F135.
Outras características da nova máquina ainda não são conhecidas. O B-21 obviamente terá uma velocidade subsônica, os desenvolvedores escolheram a baixa visibilidade como o principal meio de protegê-la.
Outra intriga associada a esta aeronave é a presença ou ausência de uma versão não tripulada. Inicialmente, os designers enfrentaram tal tarefa, mas não se sabe até que ponto avançaram no caminho de sua implementação. Muito provavelmente, a princípio veremos uma versão tripulada do B-21 e só então - não tripulada. A menos, claro, que este programa não corte o financiamento. Provavelmente veremos B-21s não-tripulados no começo dos anos trinta.
A menos, é claro, que a aparência da guerra e o papel dos bombardeiros de longo alcance não mudem tão drasticamente.
