A época da Guerra Fria adicionou significativamente fobias à humanidade. Após o pesadelo de Hiroshima e Nagasaki, os cavaleiros do Apocalipse encontraram novos traços e se tornaram reais como nunca antes. Bombas nucleares e termonucleares, armas biológicas, bombas sujas, mísseis balísticos - tudo isso carregava a ameaça de destruição em massa para megilhões multimilionárias, países e continentes.
Uma das mais impressionantes "histórias de horror" desse período foi a bomba de nêutrons, um tipo de arma nuclear especializada na destruição de organismos biológicos com impacto mínimo sobre objetos inorgânicos. A propaganda soviética prestou muita atenção a essa terrível arma, a invenção do "gênio sombrio" dos imperialistas estrangeiros.
É impossível se esconder dessa bomba: nem um bunker de concreto, nem um abrigo antiaéreo, qualquer meio de proteção salvará. Ao mesmo tempo, após a explosão de uma bomba de nêutrons, prédios, empresas e outras infraestruturas permanecerão intactas e cairão diretamente nas garras dos militares americanos. Havia tantas histórias sobre as terríveis armas que na URSS começaram a escrever piadas sobre ele.
Qual dessas histórias é verdadeira e o que é ficção? Como funciona uma bomba de nêutrons? Existe alguma dessas munições em serviço com o exército russo ou as forças armadas dos EUA? Existem desenvolvimentos nesta área hoje?
Como funciona uma bomba de neutrões - características dos seus fatores prejudiciais
A bomba de nêutrons é um tipo de arma nuclear, cujo principal fator danoso é o fluxo da radiação de nêutrons. Ao contrário da crença popular, após a explosão de uma munição de nêutrons, tanto uma onda de choque quanto uma luz são geradas, mas a maior parte da energia liberada é convertida em uma corrente de nêutrons rápidos. A bomba de nêutrons refere-se a armas nucleares táticas.
O princípio de funcionamento de uma bomba baseia-se na propriedade de neutrões rápidos para penetrar muito mais livremente através de vários obstáculos, em comparação com os raios X, partículas alfa, beta e gama. Por exemplo, 150 mm de armadura podem suportar até 90% da radiação gama e apenas 20% da onda de neutrões. Grosso modo, é muito mais difícil se esconder da radiação penetrante de uma munição de nêutrons do que da radiação de uma bomba nuclear “comum”. É essa propriedade dos nêutrons que atraiu a atenção dos militares.
A bomba de nêutrons tem uma potência nuclear de potência relativamente baixa, bem como uma unidade especial (geralmente é feita de berílio), que é a fonte da radiação de nêutrons. Depois que uma carga nuclear é detonada, a maior parte da energia da explosão é convertida em radiação de nêutrons. Os fatores de dano restantes - uma onda de choque, um pulso de luz e radiação eletromagnética - são responsáveis por apenas 20% da energia.
No entanto, todos os itens acima são apenas uma teoria, o uso prático de armas de nêutrons tem algumas peculiaridades.
A atmosfera terrestre amortece muito a radiação de neutrões, portanto a gama de ação deste fator prejudicial não é mais que o raio de destruição da onda de choque. Pela mesma razão, não faz sentido fabricar munições de nêutrons de alta potência - a radiação ainda desaparecerá rapidamente. As cargas de nêutrons geralmente têm um poder de cerca de 1 kT. Quando ela é prejudicada, a radiação de nêutrons é danificada dentro de um raio de 1,5 km. A uma distância de 1350 metros do epicentro, continua a ser perigoso para a vida humana.
Além disso, o fluxo de nêutrons causa radioatividade induzida em materiais (por exemplo, na armadura). Se uma nova tripulação é colocada em um tanque atingido por uma arma de nêutrons (a distâncias de cerca de um quilômetro do epicentro), ela receberá uma dose letal de radiação em 24 horas.
Não é verdade que a bomba de nêutrons não destrua ativos materiais. Após a explosão de tal munição, tanto uma onda de choque quanto um pulso de luz são gerados, a zona de dano severo da qual tem um raio de aproximadamente um quilômetro.
As munições de nêutrons não são muito adequadas para uso na atmosfera da Terra, mas podem ser muito eficazes no espaço exterior. Não há ar lá, então os nêutrons viajam desimpedidos por distâncias muito significativas. Devido a isso, várias fontes de radiação de nêutrons são consideradas como um meio eficaz de defesa antimísseis. Esta é a chamada arma de raio. É verdade que, como fonte de nêutrons, geralmente não são consideradas bombas nucleares de nêutrons, mas geradores de feixes direcionados de nêutrons - as chamadas armas de nêutrons.
Os desenvolvedores do programa Reagan da Strategic Defense Initiative (SDI) também propuseram usá-los como um meio de acertar mísseis balísticos e ogivas. Quando um feixe de neutrons interage com materiais de construção de foguetes e ogivas, ocorre a radiação induzida, que desabilita de maneira confiável a eletrônica desses dispositivos.
Depois do aparecimento da ideia de uma bomba de nêutron e o começo do trabalho na sua criação, os métodos da proteção contra a radiação de nêutron desenvolveram-se. Em primeiro lugar, visavam reduzir a vulnerabilidade do equipamento militar e da tripulação. O principal método de proteção contra tais armas era a fabricação de tipos especiais de armaduras, que absorvem bem os nêutrons. Geralmente eles foram adicionados de boro - um material que captura perfeitamente essas partículas elementares. Você pode acrescentar que o boro faz parte dos núcleos absorventes dos reatores nucleares. Outra maneira de reduzir o fluxo de nêutrons é adicionar urânio empobrecido ao aço blindado.
A propósito, quase todo o equipamento militar, criado nos anos 60 e 70 do século passado, está protegido ao máximo da maioria dos fatores danosos de uma explosão nuclear.
A história da criação da bomba de nêutrons
As bombas atômicas explodidas pelos americanos sobre Hiroshima e Nagasaki são geralmente encaminhadas para a primeira geração de armas nucleares. Seu princípio de operação é baseado na reação de fissão do urânio ou plutônio. A segunda geração inclui armas, em princípio das quais são lançadas reações de fusão nuclear - estas são munições termonucleares, a primeira das quais foi explodida pelos Estados Unidos em 1952.
As armas nucleares de terceira geração incluem munição, após a explosão da qual a energia é direcionada para melhorar um ou outro fator de dano. É para tais munições são bombas de nêutrons.
Pela primeira vez, a criação de uma bomba de nêutrons foi iniciada em meados dos anos 60, embora sua justificativa teórica tenha sido discutida muito antes - em meados dos anos 40. Acredita-se que a ideia de criar tais armas pertence ao físico americano Samuel Cohen. As armas nucleares táticas, apesar de seu poder considerável, não são muito eficazes contra veículos blindados, a blindagem protege a tripulação de praticamente todos os fatores danosos das armas nucleares clássicas.
O primeiro teste de um dispositivo de combate de neutrões foi realizado nos Estados Unidos em 1963. No entanto, o poder de radiação foi muito menor do que o esperado pelos militares. Levou mais de dez anos para afinar a nova arma e, em 1976, os americanos realizaram testes regulares da carga de nêutrons, os resultados foram muito impressionantes. Depois disso, foi decidido criar escudos de 203 mm com ogivas de nêutrons e ogivas para mísseis balísticos táticos "Lance".
Atualmente, as tecnologias que permitem a criação de armas de nêutrons são de propriedade dos Estados Unidos, Rússia e China (e possivelmente da França). Fontes relatam que a liberação massiva de munição similar durou até meados dos anos 80 do século passado. Foi então que o uso de boro e de urânio empobrecido começou a ser adicionado à armadura de equipamento militar, que quase neutralizou completamente o principal fator prejudicial da munição de nêutrons. Isso levou ao abandono gradual desse tipo de arma. Mas como a situação realmente é é desconhecida. Informações deste tipo estão sob muitos segredos e praticamente não são acessíveis ao público em geral.
